Маша рассказывала еще долго. О том, как служила в госпитале сестрой милосердия, как осталась одна — кто уехал в Москву, кто вообще за границу. Машу с собой звали, но она отказалась, боялась, что муж приедет, а ее не найдет.
Рассказывала, как тяжело ей там работалось:
— Лекарств-то почти нет… А люди ослаблены, питаются плохо, особенно детки…
Тут губы у Маши предательски задрожали, и она сменила тему.
— Так что я решила уйти из госпиталя, и теперь в Доме книги работать буду. Буквально неделю назад перешла, теперь я продавщица. И знаешь где? Ни за что не догадаешься!
— Где? — послушно спросил Сергей Иванович.
— Помнишь дом Зингера? Гнилой зуб на Невском? То есть на 25-го октября…
Морозов впервые за разговор улыбнулся.
— М-да. Ну, этот дом тебе и в те годы нравился… А Невский, он всегда будет Невским! Вот посмотришь, я тебе это практически обещаю!
И улыбнулся своей широкой, почти дедморозовской улыбкой.
— Сереж, а про себя расскажешь? Ты-то как все эти годы?
— Воевал, — коротко ответил Морозов, и жена поняла, что подробностей не будет.
Но тут Сергей Иванович вдруг добавил:
— Надо зайти, свечку поставить. Я однажды… зарок дал — если выживу, обязательно поставлю свечку в Петропавловском соборе.
— Не получится, — вздохнула Маша, убирая со стола, — закрыли собор. Зато теперь закона божьего в школах нет. И «ять» им отменили… Помнишь, мы с тобой когда-то думали, что для детского счастья нужно только «ять» убрать?
Морозов вздохнул. Жизнь показала, что для счастья нужно много больше.
Ночью они лежали, тесно прижавшись друг к другу. И соскучились, и холодно было под двумя худыми шерстяными одеялами.
— Как думаешь, — сказала Маша, — птёрки правда больше не придут?
Но муж не ответил. Должно быть, уже спал.
Рождества на сей раз не было. Был обычный декабрьский день. Вернее, даже январский — второй год страна жила по новому календарю.
Охли и птёрки не объявились.