– Выходит, вам нечего сказать? Я ведь могу вас убить.
Парень молчал, и Грей уж было решил, что тот либо дурак, либо трус.
Но тут слова Грея дошли до него, и он, опустившись на стул, закрыл лицо руками.
– Я знаю, знаю. И я это заслужил, – простонал он.
У Грея мальчишка вызвал омерзение и ярость. И этот жалкий молокосос выдавал себя за маркиза Роута!
– Вам известно, кто я? – угрожающе произнес Грей.
Молодой человек поднял смущенное лицо:
– Опекун мисс Люси?
Грей расхохотался, и резкий звук его смеха зловеще разнесся по тесной хижине.
– Я – Роут, – произнес он и почувствовал удовлетворение, когда увидел, как побледнел юноша.
– Милорд! Я… Простите меня, я не подозревал, что…
– Что воспользовались именно моим именем? И как же далеко зашла ваша игра? Вы ограничились Честертоном? Или про это известно в Лондоне? Ваш разврат ограничивается только этим или вы уже подписываете счета от моего имени?
– Разврат! Подождите минутку… милорд! – запинаясь, проговорил юноша.
– Нет, это вы подождите, – в бешенстве продолжал Грей. – Вы использовали мое имя для связи с неопытной девушкой…
– Перестаньте! – Молодой человек вскочил на ноги, однако, взглянув на Грея, медленно сел, видно поняв, что ему не стоит горячиться. – Делайте со мной, что хотите. Можете застрелить меня прямо сейчас, но не трогайте леди, – нахмурившись, сказал он.
– Не слишком ли поздно вы о ней подумали?
Грей с удовлетворением отметил эту вспышку гнева. Очевидно, кавалер Люси не такой уж бесхарактерный. Он выпрямился и посмотрел Грею прямо в глаза:
– Меня зовут Арчиболд Ратледж, милорд. И у вас нет оснований оскорблять леди Кортленд. Она ни в чем не виновата.
– Я бы этого не сказал, – спокойно заметил Грей.
Ратледж опустил глаза.
– Но все не так, как вы думаете. Я… управляю фермой моего дяди, сквайра Уэртли. – Он поднял взгляд на Грея, и выражение его глаз было искренним. – Я встретил ее в лесу, и она показалась мне ангелом, феей – такая красивая и утонченная. – Он покраснел и уставился на свои башмаки. – Когда я узнал, что она графская дочь, то понял, что бедный родственник сквайра ей не ровня. Поэтому-то и солгал. Я знал, что охотничий домик маркиза… – Ратледж нервно сглотнул слюну. – Я знал, что ваш охотничий домик находится неподалеку, вот и назвался Роутом. Я не думал, что поступаю дурно.
– Но вы виделись снова, – напомнил ему Грей.
– Да, – тихо ответил Ратледж. – Я ничего не мог с собой поделать. Она была такая хорошенькая и величественная, словно королева, но в то же время милая и нежная.
Грей скептически поднял бровь, так как эту сторону характера Люси ему еще предстояло узнать.