Иоанн не постоянно сидел в темнице. Антипа, стараясь сделать Иоанна своим другом и советником, отпускал его на волю, надеясь таким образом завоевать расположение пророка.
Однако непокорный и своенравный Иоанн тут же принимался за старое - собирал людей и проповедовал всеобщее братство и равенство. Ирод просто был вынужден снова арестовывать Иоанна и помещать его в темницу. Ирод Антипа настолько уважал Иоанна, что отказывался казнить последнего даже тогда, когда окончательно понял, что Иоанн никогда не станет его советником и не будет служить при царском дворе.
В Библии об этом упоминается в следующих строчках (Мк, 6, 19-20):
Иродиада же, злобясь на него, желала убить его; но не могла.
Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берег его; многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его.
Иродиада, поняв, что Иоанна никто казнить не собирается и сам пророк добровольно страну не покинет, решила действовать самостоятельно. По приказу Иродиады Иоанну подсунули отравленные фрукты - персики и виноград, начиненные змеиным ядом. Это был распространенный способ убийства при царском дворе - всегда, во все времена, у всех народов.
Яд действовал постепенно, не сразу. Иоанн слабел с каждым днем, и для всех было загадкой, что именно с ним происходит.
Предчувствуя свою скорую смерть, Иоанн попросил, чтобы к нему пустили его учеников. Он передал им свою последнюю волю, пожелав, чтобы его похоронили на высоком холме возле монастыря, в котором прошло его детство. На том самом холме, на котором он любил сидеть в одиночестве, мечтать о будущем и, плача от бессилия, засыпать под звездным небом. Именно на этом холме было ему то знаменитое видение, изменившее Иоанну всю жизнь, когда к нему подошел красивый высокий старец в белых одеждах с посохом в руке и произнес: «Ты успокойся. Сейчас твое время еще не пришло. Оно придет гораздо позже. А сейчас ты не должен оставаться здесь. Здесь для тебя все чужое, все не твое - место не твое, вера не твоя… Ты должен идти на Восток». Над головой старца сиял сверкающий нимб.
Иоанн погиб 12 декабря в 25 году нашей эры. В этот день очень часто с неба падает дождь или снег, кажется, что сама природа оплакивает великого человека.
В Библии смерть Иоанна описана совсем по-другому (Мк, 6, 21-29):
Настал удобный день, когда Ирод, по случаю дня рождения своего, делал пир вельможам своим, тысяченачальникам и старейшинам Галилейским; дочь Иродиады вошла, плясала и угодила Ироду и возлежавшим с ним; царь сказал девице: проси у меня, чего хочешь, и дам тебе;