Как все происходило на самом деле.
Иоанн никогда не крестил толпы евреев со всей Иудеи - ему никто не позволил бы это сделать. На страже иудейской веры стояла многотысячная армия фарисеев, саддукеев и священников.
Иоанн, предлагая Иисусу публично принять новую веру, понимал, что это огромный риск. Это событие непременно приведет к настоящей буре, трудно предугадать, какие последствия вызовет столь смелый вызов иудейскому обществу. Тора резко отрицательно относилась к тем, кто изменял вере предков, и в таких случаях советовала забрасывать богоотступника камнями. Правда, римляне запретили этот вид казни. Смертные приговоры имел право выносить лишь наместник Иудеи - прокуратор.
Иисус принял крещение 19 января 23 года нашей эры. Ему было тогда 27 лет, Иоанну Крестителю - 33 года. Неправославные христиане отмечают этот праздник 6 января.
Крещение проводилось на реке Иордан в присутствии огромной толпы народа - у Иисуса уже были ученики и последователи. В момент крещения неизвестно откуда появилась стая голубей - около двух сотен птиц стали кружиться над собравшимися. А когда Иоанн произносил последние слова молитвы, заканчивая таинство, с небес раздался гром. Стояла ночь, звезды светили на небе, и ничто не предвещало ненастья. Птицы и гром среди ночи произвели на людей неизгладимое впечатление, все поняли, что это Отец Небесный благословляет Иисуса на его нелегкий путь.
Как только Иоанн провел над Иисусом обряд обращения в новую веру, весть об этом разнеслась по всей округе. Иоанн вскоре был арестован царем Иродом Антипой (сыном того самого царя Ирода Великого, которого обвиняли в избиении вифлеемских младенцев).
Ирод Антипа лично беседовал с Иоанном, пытаясь понять, что, собственно говоря, тот хочет и не несут ли его действия угрозу царской власти. Иоанн Креститель объявил, что он хочет одного - дать людям свободу. В том числе и свободу вероисповедания - каждый человек имеет право выбрать ту религию, которую хочет, и никто не вправе осуждать его за это. Естественно, что в современной Библии этих слов Иоанна вы не найдете. Христианской церкви не нужны были призывы к свободе вероисповедания: не для того по всему миру реками проливалась кровь неверных «во имя Христа», чтобы потом позволить людям самим выбирать себе ту веру, которая им ближе. Именно поэтому и появилась в Библии легенда о том, что арест Иоанна Крестителя был вызван его критикой царя Ирода Антипы за то, что тот увел жену у своего брата.
Дьявол в пустыне искушает Иисуса
Приняв крещение, Иисус на 40 дней уединился от людей в Иудейскую пустыню западнее Мертвого моря. Ему нужно было побыть одному, чтобы собраться с мыслями и получить ответ на главные вопросы, мучившие его, - как жить дальше, что делать, какой путь избрать?