Наблюдая за группой в темное время суток, я с удивлением поняла, что они в эти часы становятся очень темными (для моего "ночного" зрения) и почти невидимыми, в отличие от большинства других животных. Часто даже если они находились непосредственно подо мной, приходилось сильно напрягать глаза, чтобы увидеть их, поэтому я определяла их местоположение по издаваемым ими звукам и запаху. По понятной причине вскоре я прекратила попытки следить за ними в темноте. И по ночам стала, несмотря на яркие цвета и хорошую видимость, ориентироваться, в том числе, по звуку и, особенно, запаху, с помощью которого мне удавалось почуять больных почти за километр.
Также я убедилась, что Дмитрий с друзьями не единственные жертвы страшной болезни. Она эпидемией охватила большую часть леса и поразила большинство найденных мною людей. Лишь дважды я видела маленькие, из пары человек, группы здоровых представителей, но все остальные не просто страдали ей, а степень изменения тел почти не отличалась от Дмитриевской, отчего создавалось впечатление, что все они заболели в один день. Или еще того хуже – керели заселили джунгли уже больными людьми. Но зачем это могло понадобиться керелям?
Постепенно, понаблюдав за многими "мертвецами" и еще несколько раз мельком увидев нормальных людей, я заметила, что все оставшиеся здоровыми меньше ростом, чем заболевшие, даже если сделать скидку на быстрое увеличение размеров тела в процессе болезни. А однажды натолкнувшись на труп "мертвеца", окончательно уверилась в предположении, что это представители двух разных видов, только один из которых, более высокорослый, подвержен "омертвению", поскольку внутреннее строение "мертвеца" значительно отличалось от того, что я наблюдала у нормальных людей. 61 – 67 День 1 Года. Верхний ярус джунглей.
На шестьдесят первые сутки, когда желтая луна почти достигла зенита, к полудню, точнее дневной полуночи у меня внезапно скрутило живот. Приступы становились все чаще, и некоторое время я ломала голову над вопросом, что же я такое съела.
Потом, почувствовав внутри себя шевеление, которое оказалось гораздо сильнее, чем раньше, ругнулась на беспокойных глистов – и только тут до меня дошло. В ужасе я кляла себя последними словами – питаясь чем попало, я, впервые почувствовав жизнь внутри себя, естественно свалила ее на многочисленных глистов, совсем забыв о случившемся при первом контакте с людьми. Судорожно устраивая гнездо и прислушиваясь к учащающимся схваткам, я совсем потеряла голову от беспокойства. Но ведь мы же вроде принадлежали к разным видам, значит, детей не должно появляться. Я закусила губу от силы очередной схватки. Межвидовое скрещивание. Межвидовое. Это плохо.