Мне удалось установить Меч стоймя за гроздьями сталагмитов, тут вроде бы не капало, но кончик ножен все равно мок в луже.
– Как ты думаешь, он не заржавеет?
– Вряд ли.
– Ну и ладно.
Оставшийся путь я прошел молча, сосредоточено считая шаги. Наконец, в тишину подземелья проник посторонний шум, эхо суетливого внешнего мира.
– Будь осторожен! – Проронил Крабат на прощание и исчез.
Через несколько шагов за поворотом я увидел светлое пятно, на поверхности уже было утро.
Долгий ночной поход закончился там, где и начинался – у водостока на заднем дворе усадьбы Икторнов.
Я проснулся далеко за полдень и с удовольствием потянулся, нежась в теплой постели.
Вчера у меня хватило духу дождаться горячей ванны и смыть с себя вонючие следы ночных похождений. Выпив теплого вина я благополучно заснул, не дожидаясь Фернадоса и Стражей. Теперь я был голоден и жаждал новостей.
На звук колокольчика почти мгновенно явились двое слуг с тазиком и полотенцами, кувшином горячей воды и какими то уж слишком торжественными лицами. О да, они вернулись, и маг уже успел черте чего обо мне наболтать – я вчера воздержался от комментариев, послал всех к дьяволу и завалился спать.
Я, не спеша, умылся, оделся и отправился в Малую гостиную. За столом присутствовали все – маг был оживлен и болтлив до крайности, оба Стража, как всегда, молчаливы. Голову Вильяма украшала свежая повязка и выглядел он несколько бледно, но ел с аппетитом.
Прикончив десерт, я уже знал обо всех тонкостях приготовления каждого из поданных блюд, кроме того – преимущества шаренского фарфора над саркесским и подробный прогноз погоды на три дня вперед. Подождав, когда Фернадос сделает паузу, я решительно направил разговор в деловое русло:
– Как чувствует себя отец?
– Великолепно, Дэвид. Я осмотрел его сегодня утром – раны рубцуются, опасности для жизни больше нет. Вообще он довольно крепок для своего возраста, мне пришлось рассказать ему о твоих похождениях, вкратце конечно, он тобой очень гордиться, хотя сожалеет, что в окружении короля оказался такой тип как Мирандос…
– Фернадос, я хочу знать, насколько сложна ситуация. Надеюсь, твои травмы не мешают тебе рассуждать здраво.
Вильям заерзал и сурово посмотрел на меня, я его проигнорировал. Маг смущенно замолчал и заговорил уже не так уверенно:
– Вынужден признаться, все происшедшее для меня – полная неожиданность. Я знал Мирандоса как вполне приличного человека, хотя и посредственного мага. Просто не могу понять, как он докатился до таких вещей! И притом получил такую поддержку.
Я в недоумении.