– Не передумаю, – вздохнув, шепнула караванщица, отведя на миг взгляд в сторону.
– Тогда, – продолжала дочь хозяина каравана, – нам с тобой оставаться в этой повозке до самого конца пути.
– Что ж, тогда, выходит, я правильно затеяла эту уборку. Совсем скоро здесь появятся еще две девушки-невесты, которым понадобится место. А раз никто из нас не собирается его уступать, то придется потесниться.
– Не придется, – зевнув, она свернулась в клубок на одеялах у себя в углу. – Я говорила с отцом. Он согласился купить для невест другую повозку. А эту оставить мне… нам.
– Мати, а это не слишком…
– Эгоистично? Расточительно? Нет.
– Ты не должна пользоваться тем, что дочь хозяина каравана. Конечно, я понимаю, что рано или поздно этот караван будет принадлежать тебе, и…
– Я тут ни при чем. Да я и не стала бы даже говорить, если бы дело касалось только меня.
– Но почему же тогда…
– Ашти. Ей нужно место. И, потом, она такая нелюдимая. Непонятно, как она терпит нас с тобой.
– Да, конечно, священная волчица… – все сразу поняв, поспешно закивала Сати.
Ради золотого зверя никакие траты и жертвы не могли быть чрезмерны. Караванщица скосила взгляд на снежную охотницу, которая, растянувшись на боку, сладко спала на своих одеялах, несясь куда-то по землям сна, от чего ее вытянутые вперед лапы подрагивали, перебирая по воздуху. – Мати, а она… – ощутив холодный укол страха, Сати облизала пересохшие губы. – Она ведь могла слышать наш разговор, и…
– Мы с Ашти делим мысли. Ей известны все мои секреты, а мне – ее…
– А господин Шамаш? Он ведь бог, и… раз так, Он тоже все знает, да?
– Нет! – Мати вскинулась, села. – Он понимает, что со мной что-то не так. Ведь не случайно же я стала его избегать… Не знаю! Он не спрашивает. Я не говорю… И никогда не скажу!
– Но, подружка, богу не нужно спрашивать, чтобы получить ответ…
– Шамаш не читает чужие мысли! Он считает, что это неправильно.
– Но другие боги… Последнее время многие из Них приходят в наш караван, чтобы поговорить с повелителем небес, посоветоваться с Ним…
– Разве ты не знаешь, что Он сокрыл наши мысли от других?
– Людей.
– И богов тоже. Сати, Он ведь покровитель каравана. Он заботится о нас, и другие небожители понимают Его, признают Его право решать… даже если это решение, возможно, представляется в глазах некоторых из Них не более чем причудой.
– Да… Что ж, – она улыбнулась подруге, – значит, твоя тайна так и останется тайной. Во всяком случае, до тех пор, пока ты сама не захочешь, чтобы обо всем узнали.
– Я не захочу! Никогда! Эту тайну я буду хранить всю жизнь и даже после смерти…