– Обещаешь?
– Не могу сказать ничего определённого. Но никто не знает, что будет завтра.
– Если честно, – поделился со мной Дориан, – я бы сам набил – но когда в школе мне нужно было выбрать между шахматами и карате, я предпочёл шахматы.
– Я тоже играю в шахматы. Думаю, ты сделал правильный выбор. А морду набить ты сможешь всегда. Для этого не требуется особой квалификации.
– Ты мне нравишься, – уведомил меня Дориан.
Он отложил журнал, прошёлся по комнате и сел на прежнее место.
– Всё же жаль, что ты не программист. Просто тут в журнале кое-какая статья – много непонятного. Я думал, ты меня проконсультируешь.
– Очень жаль, но ничего не получится. Я всего лишь арабист. А в компьютерах я не смыслю ровным счётом ничего.
Мадена, до этого внимавшая нашей беседе, вдруг подняла голову и улыбнулась.
– Папа! Добрый вечер. Мы все тебя ждём.
Если бы у меня спросили, как я представляю военного, то я не стал бы ничего говорить, а просто показал бы любопытным отца Мадены. Уверенная походка, волевое лицо, гордая осанка – а посеребрённые сединой волосы только добавляли его облику благородства.
– Добрый вечер.
Он приблизился к нам. Я поднялся навстречу, и мы пожали друг другу руки.
– Марк, – представился отец Мадены, глядя на меня.
– Брайан. Очень приятно, сэр.
– Можно по имени. Надеюсь, ваш внешний вид хотя бы частично отражает вашу сущность. Где Лейла? – обратился он к Мадене.
– Прихорашивается, – ответил за неё Дориан, который теперь снова листал журнал.
– У неё очередное свидание. Третье за неделю.
– Помоги маме накрыть на стол, Мадена, – сказал Марк и присел в кресло. – Не волнуйся, наш гость не будет скучать. Мы побеседуем.
Когда Мадена вышла, он достал небольшой мешочек с табаком и стал раскуривать трубку.
– Вы курите, Брайан?
– Да, но только сигареты. С трубкой у меня отношения не сложились – В ваши годы я тоже курил сигареты. Но в моём возрасте это как-то несолидно.
Сколько вам лет?
– Двадцать шесть.
– Вы выглядите гораздо моложе. Ваше лицо мне знакомо, Брайан… Где вы служили?
– Увы, я не служил.
Марк откинулся на спинку кресла и, выпустив пару колечек дыма, заинтересованно на меня посмотрел.
– Нет, я точно где-то видел вас. Причём вы были в форме. Если не ошибаюсь, вы капитан.
– Да, это так.
– Вот видите. У меня отличная память на лица. Вы бываете на военных сборах? Кто вы по профессии?
– Я востоковед. Занимаюсь Ближним Востоком.
– Вы преподносите мне сюрприз за сюрпризом. И всё же я где-то видел вас… курите, не стесняйтесь. – Марк подвинул ко мне пепельницу. – Где вы живёте?
– В одном из загородных районов.