Было темно и сыро. Это я заметил первым делом. Затем голова прояснилась окончательно, и я огляделся. Кругом пятиэтажки. Улица. Ночь. Над головой едва тлеет обычный фонарь. Мне даже нехорошо стало — реальный пейзаж одной из городских улиц. Может, я вывалился в реал? Да нет, в пространстве-то я не должен был переместиться. Вытянул руку и провел небольшой тест. По руке забегали зелены огоньки, и я наконец уверился, что это чья-то сфера. Вдобавок, я понял и то, что до нормально посетителя Астрала мне еще далеко. Я опять был в дубленке. Черт, надо будет спросить у кого-нибудь, что с этим делать. Может, это моя отличительная черта? Вечно в дубленке ходить? Вроде боевой формы?
Обернувшись, я стал рассматривать дома. Обычные дома. Сыро, холодный ветер — похоже на осень. За спиной раздался шорох. Я резко обернулся. Прямо в свете фонаря стоял мужчина. Лет сорока на вид. Виски с благородной сединой, черной пальто, руки в карманах.
— Приветствую, — тихо произнес он. — Что ты делаешь в этом городе печали?
— Да так, — я пожал плечами, — просто заглянул. А что, это ваша сфера? Мне нельзя сюда? Тогда, я уйду.
— Нет, все в порядке, — уверил меня мужчина все тем же тихим голосом, просто интересно, как Вы сюда попали.
— Просто захотелось в город, — честно признался я. Мужик мне понравился. В смысле, его поведение. Конфликтов вроде не предвидится, и это хорошо. Может, он мне про дубленку и расскажет.
— Это хорошо, что Вам захотелось в город, — почти прошептал он, и фонарь погас. В тот же момент на меня навалилась огромная тяжесть, и я стал задыхаться. Сознание рвалось из меня в реал, но эта тяжесть не пускала меня. Я почувствовал, что из меня пьют мою силу. Просто выпивают меня, как стакан сока. Я рванулся и загорелся ярким пламенем — моя боевая трансформация полыхнула на миг огнем, но тут же погасла. Из глаз у меня посыпались искры, и я ощутил страх. Страх смерти, небытия, в полном смысле этого слова. А затем мне дали хорошего пинка, и я ударился о стенку. Моя боевая трансформация тут же развернулась в полную силу, и в собственном свете я увидел леденящую душу картину. Мужик слабо трепыхался в объятьях странного существа, которое пыталось его поцеловать. У существа была лысая голова и огромные кожистые крылья за спиной. От страха моя боевая форма полыхнула еще ярче, и я, наконец, сообразил, что это за картина. Это был вампир. Словно в кино. И голова у него была не лысая, просто черные как смоль волосы блестели, видно чем-то намазанные. Или намоченные. И, естественно, он не целовал мужичка, а пил его кровь, вцепившись тому в шею. Мне тут же захотелось оказаться подальше от этого места, и я представил себе, что меня поднимает в воздух неведомая сила. Хватит на сегодня приключений. Но что-то меня удержало. Я остался в Астрале, балансируя на той невидимой грани реальности и не реальности, когда видишь сразу два мира. Я четко слышал шум подъезжающего поезда метро, и в то же время видел, как вампир отбросил свою жертву. Как только бесформенный комок одежды коснулся земли, я почувствовал, как кто-то рядом ушел из Астрала. Вероятно, это был мужик, так неудачно подвернувший под руку вампиру. Шум метро стал четче и тут вспыхнул фонарь. На секунду я увидел его, вернее ее. Ее, потому что черные как смоль волосы оказались длиннее плеч, а лицо было чисто женское, его даже не портили два длинных клыка, спускавшиеся на подбородок. В общем, это была ОНА. Тут я не ошибся. В следующую секунду вампир исчез, а на его месте появилась девушка. Невысокая, полненькая, лицо доброе и веселое. На вид даже младше меня.