Врата закрывались уже не так уверенно. Отлично. Я немного отвлекся — надо было найти еще шестерых. Я помнил их астральные отпечатки, они навсегда врезаны в мою память. Вот! Еще один контакт — девушка. Движения врат замедляется. Контакт — подросток, контакт — молодая женщина. Врата двигались медленно медленно. Едва заметно. Словно минутная стрелка в часах.
Еще контакт, еще и еще. Все! Семеро человек передавали мне энергию скачанную с других. Я никогда еще не работал с таким объемом энергии. Ход врат замедлился. И продолжал замедляться. Еще чуть-чуть и они остановятся совсем — тогда привратник, или кто он там, снова станет говорить со мной.
Врата закрывались все медленнее. Правда, отверстие было не такое уж и большое, по сравнению с изначальным размером. В него можно было войти вдвоем. Вот врата замерли на миг. Они остановились. Один ослепите но блестящий миг. Затем они с хрустом прыгнули дальше. Они порвали все мои энергетические щупальца, порвали их в клочья. Я закричал от нестерпимой боли, пронзившей всего меня. И вместе со мной закричали еще семь человек, которым передалась моя боль. Контакты пропали, один за одним. Они просто исчезали во тьме Астрала, пока я не остался снова один одинешенек около этих проклятых врат.
Когда боль утихла, я распрямился и взглянул на врата. Они застыли в последнем рывке — теперь в них едва мог протиснуться один человек. Края огненной стены слабо искрились.
— Зачем? — спросил тихий голос, — зачем ты сделал это?
— Как же нам жить без Астрала, — спросил в свою очередь я, — без этого прекрасного места?
— Это не место, — печально ответил голос, — это мир. А вы приносите в этот мир свои мелкие разборки, боль и ненависть.
— Не все, — возразил я. — Обычные люди отдыхают в астрале.
— Ну да, — ответил мне голос, — я сам человек. Был. Так что я знаю чем занимаются люди в астрале. Решение принято, и ничто не может его изменить.
— Погоди, — сказал я, — раз ты человек, почему ты на их стороне? Почему хочешь закрыть Астрал?
— Потому что знаю, чем это грозит астралу. Потому что я изменился. Я полностью ушел в Астрал, оставив свое физическое тело на земле. И не только я. Мы знаем, что такое человечество. Поэтому мы и закрываем Астрал.
Края врат дрогнули, по ним пробежала искра.
— Но, — продолжил голос, — ты можешь пойти с нами. Я помню тебя. Именно я и мои друзья откачивали тебя после встречи с безумным магом.
— Ты друид? — поразился я.
— Да, можешь называть меня так. Я знаю, ты не хочешь зла астралу. И не можешь его причинить нашему миру. Поэтому, если хочешь, идем со мной.