– Нам еще, – продолжаю, – повезло, что они на пристрелку патронов пожалели. Или пулеметчик у них неопытный был. Одно дело – вдоль колонны очередью вытянуть, а по одиночной цели, да еще быстро перемещающейся… тут практика нужна.
Хотя, думаю, был бы у них не «деготь» а, скажем, эмгэшка сорок второй на станке или «максим» Трофимов любимый… считай, пока я от контузии очухивался, пока обратно в «Додж» забирался, пока задний ход давал – запросто могли дистанцию нащупать и нас вместе с «Аризоной» в решето превратить. Я же их с третьей очереди накрыл – правда, у авиации каждый третий – трассер, что задачу облегчило весьма и весьма.
– Вот, – говорю. – После чего мы быстренько перебазировались в укрытие – во-он за тот пригорок – и ответным огнем вынудили его прекратить огонь. Все.
Тьфу, думаю, да что ж это на меня сегодня за косноязычие такое напало? Я, конечно, иногда в ударе такие фразочки выдаю, что, как говорит Петренко, хоть стой, хоть падай, но сегодня из меня эти перлы так и хлещут, один за одним. Прямо словесный понос какой-то, дизентерия.
– Показать, – отрывисто так Виртис спрашивает, – можешь?
– Кайне проблем! – говорю. – Только айн момент.
Дал задний ход и отъехал за тот самый пригорочек. Точь-в-точь как в прошлый раз – вся машина прикрыта, только пулемет поверх вершины смотрит. Заглушил мотор, на ручник поставил, выскочил, капот обошел и перед герцогом дверцу распахнул.
– Прошу, – говорю, – вашу светлость следовать за мной.
Не, нормальный все-таки мужик этот герцог. Другой бы аристократ, тем более лицо, так сказать, приближенное, предложи я ему версту ножками помесить, когда под боком транспортное средство имеется – такой бы хай поднял. Шуму и вони до небес. А Виртис сначала из машины выпрыгнул и потом только спокойно так осведомился:
– А почему вы не захотели довезти нас до места?
– Потому, – говорю, – что, если какой-нибудь особо прыткий товарищ решил на прежнее место вернуться, да еще и не один… залп с кинжальной дистанции, и все. Было наше, стало ихнее. Машина, пулемет… многовато для подарка, ваша светлость, вам не кажется?
– Ты думаешь, это возможно?
– Честно, ваша светлость, – нет. Не знаю, – говорю, – как у вас, а у нас два раза на одном и том же месте никогда засаду не ставят. Но… есть у нас, ваша светлость, такая народная мудрость – береженого бог бережет. В смысле…
– Понял, – нетерпеливо так Виртис отзывается. – У нас тоже есть подобная… изречение.
– Ну вот, – говорю. – А так, имея за спиной госпожу Лико и, – на пулемет киваю, – калибр, можно и рискнуть.
– Малахов, я…