Мне лично, кстати, этот самый Ришелье всегда симпатичен был. Ну, не совсем всегда – «Трех мушкетеров» я первый раз в десять лет прочел, а тогда что с мальчишки взять, в голове сплошной ветер да звон шпаг. А вот когда в четырнадцать перечитал, уже более, так сказать, политически грамотным и подкованным, – призадумался.
Ведь если книгу эту вдумчиво прочитать и разобраться, получается, что эти самые мушкетеры форменными врагами народа были. Причем не просто из-за своего дворянского происхождения, а по сути поступков. Королеве помогали, а ведь она против Франции работала, только так – одно письмо братцу чего стоит. Потом и сами напрямую с врагами снюхались – а это уже подлинная измена пошла, ведь присягали-то они королю, а не этой… Анне.
Та же миледи, между прочим, хотя и змея изрядная, но работала-то на разведку своей родной страны и задание выполнила, несмотря ни на что, – вражеское вторжение сорвала.
А кардинал – он в книге, по сути дела, единственный, кто не о своем благе пекся, а о стране. Королю-то все лишь бы хиханьки да хаханьки – за женой собственной присмотреть самостоятельно не мог, тоже на Ришелье полагался, где уж тут править…
Я так думаю – родись этот Ришелье лет на полтораста позже, он бы уж не позволил Первой Французской так закончиться – Наполеоном и компанией. Живо бы порядок навел.
Ладно. Вернулись мы к машине – рыжая на меня вопросительно уставилась, а я что – только плечами в ответ пожал. Или мне ей про герцогские штучки рассказывать? Так ведь, во-первых, не слишком я во все это верю, а во-вторых, может, Виртис мне все это в личном порядке излагал. Кара, конечно, что бы я там про не-рядовую ни прохаживался, относится вполне к офицерскому составу, но с другой стороны… а-а, думаю, чего голову всякой ерундой забивать? Спросит прямо – скажу, а нет – так на нет и суда нет.
Расселись по местам, я мотор завел.
– Ну вот, – говорю Виртису, – извольте наблюдать, ваша светлость. Ловкость рук и никакого обмана.
Выжал сцепление, поставил на первую – и прикладом «ППШ» педаль газа зафиксировал. А с рулем и вовсе ничего делать не стал – местность ровная, до леса далеко, пусть, думаю, катит «Аризона», куда его душе машинной угодно. Он у меня аппарат умный.
Убрал осторожно ноги, подтянулся – и в кузов.
– Так-то, – говорю. – Всего и делов.
С дороги мы, правда, почти сразу съехали, и тряска началась преизрядная. Но – едем.
– Можем, конечно, – говорю, – для пущей чистоты эксперимента вообще из машины выйти, но, по-моему, всем все и так ясно?
Герцогу так точно.
– А скажи, Малахов, – спрашивает он, – далеко она так проехать может?