– А кровь заговаривать ты умеешь? – спросил конвоир.
Ведьма не отвечала, молча переживая крушение планов. Собственное удивительное спасение и необъяснимое милосердие Бретона только увеличивали ее горе. Магдалена опустив голову, старалась смотреть под ноги – совсем не трудно поскользнуться на мокром, испачканном птицами камне.
– А зубы лечить? – не унимался любопытный мятежник.
Далеко внизу, в бархатной темноте колыхалось сонное море. Море манило Магдалену. Колдунья прикинула, не броситься ли с стены вниз? Валуны помогут ей умереть, прилив подхватит тело, рыбы растащат утопленницу на части и, в конце концов, от последней обитательницы Тинока не останется ничего. Конвоир заметил промедленье ведьмы, но истолковал его неправильно:
– Боишься воды? Не трусь, кому быть сожженным, тот не утонет.
Парень захохотал, сочтя шутку чрезвычайно удачной. Тощая оборванная тетка, посрамленная Бретоном, не казалась ему опасной.
– Странный и бесполезный вы люд – колдуны…
Ссутулившаяся ведьма кое-как брела, пропуская мимо ушей насмешки еретика. Через несколько шагов она запнулась – под ноги попался трупик мертвой птицы. Стена, следуя изгибу береговой линии острова, делала в этом месте резкий поворот. Потревоженная рука отозвалась резкой болью. Магдалена остановилась, солдат, как ни странно, не торопил ее. Полускрытый ночной темнотой, он замолчал и без единого слова стоял всего в двух шагах от колдуньи. В какой-то момент Магдалене показалось, что силуэт конвоира изменился, от него повеяло жутью и пустотой.
– Ты чего?
Ощущение нереальности рассеялось – солдат поймал ведьму за здоровое плечо.
– Пусти!
Только что помышлявшая о добровольной смерти, сейчас Магдалена испытывала панический, парализующий волю страх. Враг сделал короткое, быстрое, неуловимое движение – колдунья не успела осознать, что происходит, она попыталась отпрянуть в сторону с инстинктивной ловкостью загнанной лисы. Лезвие кинжала вошло в бок женщины. Завозились потревоженные птицы в бойнице стены.
– Так-то будет лучше, тетка.
– За что?
Какая-то птица, почти невидимая в темноте, слепо метнулась, натыкаясь на камни.
– Ты не нравишься брату Штокману, – ответил солдат с деловитым равнодушием.
Он ухватил упавшую за густые волосы и запрокинул голову ведьмы, отыскивая на шее удобное для удара место.
– Пусти! Тогда я магией добуду тебе счастье.
– Да замолчишь ты наконец, шлюха? – беззлобно ругнулся мятежник.
Ослепленная темнотой птица пронзительно, панически крикнула. Магдалена забилась, вырываясь.
– Нет!
– Да тихо ты, не ори, дура…
Солдат попытался зажать колдунье рот, но тут же отдернул укушенный палец. Завозились, шурша перьями, потревоженные птицы.