– Сэр, солдат – не солдат, если он безоружен, – мрачно ответил Аспайя, не шевелясь.
– Вы правы, – сказал я, переходя к следующему унтер-офицеру. Краем глаза я заметил, что Аспайя оглянулся в поисках поддержки. Не теряя ни секунды, я развернулся и треснул его ребром ладони по шее. Удар был коварен и жесток, но надо учесть, что у капрала была заряженная винтовка. Забрав ее из рук упавшего, я побросал патроны в грязь.
– Сержант Блох, доставить бывшего капрала на командирскую машину и выставить часового.
– А часовой будет вооружен, сэр?
– Часовой будет вооружен, оружие будет заряжено. Часовым я назначаю лейтенанта Хеска. А теперь займемся подготовкой к атаке.
Я наметил цель для каждого взвода, а главный корпус электростанции оставил себе.
– Ну вот, все готово. Как только займете исходные рубежи, дайте мне знать.
Моя крошечная армия рассредоточилась и пошла в атаку, по науке, короткими перебежками, прикрывая друг друга. Через несколько минут по радио начали поступать доклады сержантов. Объекты захвачены, сопротивления не встречено, противник не обнаружен. Теперь моя очередь. Сопровождаемый мастер-сержантом и его взводом, я решительно взобрался на крыльце главного корпуса и распахнул дверь. За ней ревели турбины, вращались генераторы, – и ни души.
– Станция полностью автоматизирована, – сказал сержант.
– Похоже на то. Надо найти центр управления.
– Капитан, там кто-то есть!
Солдат указывал на дверь из узорчатого стекла. За ней виднелся силуэт.
– За мной!
Я набрал полную грудь воздуха и распахнул дверь. Следом за мною ринулись солдаты. За контрольной панелью стоял седой человек.
– Ne faru nenion! – выкрикнул я. – Vi estas kaptito! Manoj en la aeron!
– Очень интересно, – с улыбкой произнес он. – Пришельцы говорят на чужом языке. Ну, заходите, пришельцы, добро пожаловать.
– Я вас понимаю, – сказал я. – Это «лоу инглисс», на нем говорят жители Кусочка Неба.
– Не припомню это название, но слова вы произносите правильно, хоть и с заметным акцентом.
– Что он сказал? – спросил сержант Блох. – Вы по-ихнему говорите?
– Да. Изучал язык в школе, – честно ответил я. – Он говорит «Добро пожаловать».
– Еще тут кто-нибудь есть?
– Хороший вопрос. Переадресую.
– Разумеется. Дежурная смена, но она спит. Прошу вас, расскажите подробнее о себе и о ваших товарищах. Меня зовут Стирнер, а вас?
Я открыл рот, чтобы представиться, но спохватился. Войны так не ведут.
– Мое имя вас не должно интересовать. Я пришел сообщить, что эта планета отныне находится под контролем вооруженных сил Невенкебла. Если согласитесь на сотрудничество, мы вам гарантируем безопасность.