Рысак барона, третьи сутки безрезультатно пытавшийся привлечь внимание Стрелы, решил воспользоваться тем, что всадники ехали рядом. Он изловчился и любовно укусил строптивую кобылку за шею. Не ожидавшая подобной наглости, Стрела шарахнулась в сторону, а Рокот громко заржал, словно рассмеялся над удачной шуткой.
Руам ехал в глубокой задумчивости и не замечал ничего вокруг себя. Из-за него погиб человек, и это тяжелым грузом давило на психику парня. Он лишь покачнулся в седле, машинально похлопал лошадь по шее и продолжил заниматься самокопанием. Обиженная Стрела, не привыкшая к подобному бесцеремонному обращению, дерзкой выходки жеребца прощать не собиралась. Чувствуя, что наездник мыслями где-то далеко, она резко дернула вперед, обогнала Рокота и взбрыкнула, оставив на груди незадачливого ухажера пыльные отпечатки своих задних подков.
Стрела победно заржала, а скакун Фергура встал на дыбы, сбросив на землю ни в чем не повинного седока.
– Руам, ты чего вытворяешь, рахнид тебе в глотку? – возмутился марлонец.
– Я? – Сапожник очнулся от дум. – И в мыслях не было!
– Ага, выходит, мой конь сам бросился под копыта твоей Стреле? А я, развлечения ради, вздумал вываляться в дорожной пыли!
– По-моему, твой рысак сам виноват, он первый ее укусил. Ты же не обучил его светскому обхождению с дамой, вот он и нарвался на неприятности.
– Да, воспитание у Рокота хромает, – согласился марлонец. – Но претензии не ко мне, а к конюху. Ничего, в следующий раз этот жеребец будет внимательнее и осторожнее.
– Совсем как ты?
– Не понял…
– Если бы не твоя внимательность и осторожность, лежать бы мне вместо того гвардейца. Одного никак не пойму: кому я мешаю? Неужели Илвас не может мне простить?.. Так он сам виноват.
– Что у вас там произошло с баронетом? Давай выкладывай.
Сын Гамуда вкратце поведал другу историю с подменой приглашения.
– Ты и вправду не умеешь читать? – искренне удивился марлонец.
– Некогда было учиться, – обиженно пробурчал парень.
– Вот потеха! Получается, благодаря своей неграмотности ты избежал свидания, на котором тебя должны были убить?
– Почему сразу убить? Илвас ведь вернулся.
– Видимо, поняли, что не на того напали.
– У меня и мысли подобной не возникало. А ведь все верно, – пораженно произнес Руам.
– Выходит, избавиться от тебя хотели еще во дворце.
– Остолбенеть! Но почему? Я же никому ничего плохого не сделал! – В голосе сапожника звучало отчаяние.
– Разве только плохих людей убивают? Какой ты все-таки наивный! Удивляюсь, как люди с подобными убеждениями умудряются дожить до семнадцати лет?