– В следующий раз будь внимательнее.
– Я постараюсь, отец. – Тарин называл регента отцом в тех редких случаях, когда считал себя перед ним виноватым. – Я могу идти?
– Да. Насколько я помню, у тебя сейчас урок с Ширадом?
Принц кивнул и, прихрамывая, двинулся к двери. Там он едва не столкнулся нос к носу с главным секретарем. Тот стоял в ожидании новых приказов, чтобы в любую минуту быть под рукой господина.
Ярланд повернулся к супруге:
– Тебе просьба Дуарза не показалась странной? – спросил он.
Еневра сделала вид, что задумалась, на самом деле дожидаясь, пока не смолкнут шаги Тарина.
– Человек, которого он ищет, наверняка не из простых смертных.
– Думаешь, к нам в гости забрался серьезный чародей? Какой-нибудь маг-самородок? – Регент запустил пятерню в бороду.
– Вряд ли. Могучий волшебник не стал бы прятаться. Скорее всего, речь идет о проходимце, который залез в чужую тайну.
– Предлагаешь отклонить прошение и самим заняться беглецом? – спросил король.
– Не вижу смысла. – Супруга поправила прическу, одарила мужа загадочным взглядом и спросила: – Как думаешь, если люди посла найдут пропажу, куда ее доставят?
– В посольский приход.
– То есть во дворец.
– Умница, Еневра! – воскликнул правитель. – Вот тогда мы на него и поглядим. Очень пристально.
– Я слышала, ты отложил поход на лергадцев? – Волшебница решила перевести разговор на другую тему.
– Поход может подождать до тех пор, пока власть окончательно не перейдет в наши руки. Я полагаю, что внезапное сумасшествие принца взволнует многих обывателей Адебгии, и небольшая победоносная война окажется как нельзя кстати, чтобы успокоить массы.
– Опять же во время войны гибнут люди, – многозначительно добавила Еневра. – Почему бы не сделать так, чтобы ими оказались…
– Не надо лишних слов, дорогая. Мы прекрасно понимаем друг друга.
– Ее высочество принцесса Илинга! – доложил секретарь о вбежавшей в зал девушке.
– Отец, ты меня звал?
– Да, моя девочка. Посмотри на эти украшения. Тебе что-нибудь нравится?
Обычно дочка отказывалась сразу, даже не осмотрев подношения, но сегодня… Она дважды прошлась мимо красных подушек и остановилась возле массивных золотых браслетов.
– Можно взять?
– Как подарок от нас с мамой.
Илинга бросила недобрый взгляд на мачеху.
– Спасибо, ваши величества. – Она схватила оба браслета и выбежала из комнаты.
– Ну и вкус у вашей дочери, – не удержалась от замечания темная королева.
– Не начинай опять, – предупредил Ярланд. Его взгляд стал жестче.
– А вот мне ты ничего не предложил выбрать, дорогой, – с наигранной обидой попрекнула Еневра.