– Но почему его новый телохранитель из Марлона?
– Я наблюдал, как этот Фергур орудует мечом. Такого я бы и сам принял на службу.
В этот момент в оранжерее появился главный секретарь с подносом в руках. Он принес еще один бокал и бутылку вина, видимо, рассчитав, что с первой хозяева должны были закончить.
– Бокал для несравненной королевы, – вкрадчиво доложил слуга.
– Поставь на стол и убирайся! – пробурчала женщина.
– Зря ты так. Он из кожи вон лезет, чтобы угодить, – нарочито осуждающе покачал головой правитель.
– Не до него, – отмахнулась «несравненная» и поспешила вернуться к теме разговора. – Ладно, с бароном понятно. А юноша из Шунгуса? Мало того, что он иностранец, так еще и не дворянин. Как такой может находиться в близком окружении наследника?
– Наверное, принц взял его исключительно из уважения к тебе, дорогая, – снова заулыбался король.
– Тарин меня ненавидит, и ты это прекрасно знаешь.
– Зато как приятно отдавать приказы человеку, чем-то напоминающему твоего недруга.
– Считаешь, причина в этом?
– Могу спросить, если тебя это сильно волнует. – Ярланд снова опустился в кресло и взял бокал.
– Не стоит, я как-нибудь переживу. Лучше скажи, как успехи нашего мальчика на пути к магическому совершенству?
– Ширад утверждает, что принц, несомненно, достигнет уровня низкой волны к концу лета.
– Скорей бы. Что потом будем делать с учителем? Надо «отблагодарить» человека по достоинству.
– Есть мысль наградить чародея титулом и предоставить ему небольшое имение. На севере Адебгии недавно скончался барон Ирлад, который не оставил прямых наследников.
– За пять лет там умирает уже восьмой вельможа, – хищно усмехнулась темная королева.
– Неугодный нашему величеству, – тихо добавил Ярланд.
– Кто такая Лузита, гаденыш?! – Илвас приставил меч к подбородку Руама, когда тот вошел в свою комнату.
Из-за множества синяков и ссадин баронета было трудно узнать, он выглядел так, словно только что выбрался из инзгарды. Телохранитель принца вздрогнул от неожиданности, но постарался ответить как можно спокойнее:
– Лузита? Полагаю, это женское имя.
– Без тебя знаю, сопляк! Им было подписано твое приглашение.
– Разве мою барышню звали не Жозитта?
– Не строй из себя дурака! К Жозитте должен был пойти я. Неужели тебя не вышвырнули из дома графини? – Баронет прижал лезвие к самому горлу. – Отвечай! А будешь умничать – останешься без головы.
«Он пошел на мое свидание? И его побили? Естественно, теперь баронет считает виноватым меня. И настроен он весьма решительно», – сообразил парень. Надо было срочно что-то придумать.