– Вечер добрый, дорогуша. Надеюсь, ты на меня не в обиде? – Мачеха в полупрозрачном халате тоже направлялась в покои Ярланда.
– Я не имею права обижаться на супругу короля!
– Да брось ты этот никому не нужный официоз, девочка.
– Как вам будет угодно, ваше величество.
– Мне угодно, чтобы ты впредь не делала пакостей и не совала свой поганый нос в мои дела. Учти: на любую одну твою каверзу я найду сотню ответных, милая. И в следующий раз ночевка в синей комнате покажется милым недоразумением. Усвой это на будущее, если не хочешь настоящих неприятностей. – Лицо темной волшебницы пылало злорадством.
Вид мачехи и ее слова возымели обратное действие. Девушка словно проснулась.
– Благодарю вас.
– За что? – опешила королева.
– Я всегда учусь на ошибках, особенно на своих. Так что не надейтесь, ваше величество, следующего раза не будет. А сейчас прошу прощения – меня ждет отец. – Илинга быстро вошла в комнату, хлопнув дверью перед носом Еневры.
– Добрый вечер, дочка. Почему не ужинала? Опять диета?
– Аппетита не было, – ответила принцесса. – Ты поэтому меня звал?
– И поэтому тоже. Ты что такая взъерошенная?
– Встретила свою любящую мачеху. Она до сих пор на меня обижается. Наверное, хочет, чтобы я перед ней на колени встала.
– Да как она смеет! – воскликнул Ярланд.
В дверь постучали, и на пороге появилась королева:
– Беседуете? А остальные члены семьи могут поучаствовать?
– Дорогая, не видишь – я занят с дочкой! – раздраженно ответил супруг. – Зайди позже.
– Хорошо, – ледяным голосом сказала женщина. – Видимо, меня членом семьи здесь не считают.
Дверь снова с грохотом врезалась в косяк.
– И часто это с ней случается? – «заботливо» поинтересовалась девушка.
– Не обращай внимания. Знаешь, дочка, у меня не выходит из головы наш утренний разговор. В последнее время я действительно мало внимания уделял тебе и Тарину, а твои откровения по поводу принца заставили меня задуматься.
– О чем?
– Поступки принца действительно выглядят странными. Он нанимает на службу иностранца-сапожника, не обращает внимания на советы сестры. И это на фоне все возрастающих нагрузок, связанных с учебой. Боюсь, Тарин слишком сильно перегружает свой разум, как бы чего не случилось. С психикой шутить нельзя. Может, ему сменить учителя?
Илинга едва сдержалась, сообразив, куда клонит отец.
«Он решил подготовить меня к намеченному сумасшествию брата, чтобы потом сокрушаться: ах, не уберег наследника? Эх, папа, папа!»
– Не уверена, что дело в учителе, но решать тебе. Говорят, характер мужчины меняется, когда он берет на себя большую ответственность. Может, Тарин начал готовить себя к управлению Адебгией? Ведь очень скоро ему предстоит занять твое место.