– Спасибо, как-то не тянет, – с трудом выдавил я из пересохшего горла, судорожно соображая, что делать дальше.
Что мне известно о тех существах, которые живут в Зазеркалье? Светлые Боги, да ничего, в сущности. Кроме того, что многие маги и колдуны отрицают сам факт их существования. Считают их не более чем легендой, страшилками для детей. Ох, с каким наслаждением я бы сейчас поменялся с неверующими скептиками местами. Пусть убедятся на личном опыте, что некоторые сказки имеют обыкновение оборачиваться самой жуткой реальностью.
– Зачем ты пришел в мой дом? – Я едва не заорал в полный голос от ужаса, когда почувствовал, как что-то холодное и склизкое прикоснулось к моей шее, словно пробуя на вкус.
Посох в руке нагрелся и ощутимо обжигал подушечки пальцев, требуя решительных действий. Нет, не стоит пока. Если бы меня хотели убить – то даже не вступили бы в переговоры. Сначала попытаемся выяснить, что надобно загадочному созданию за моей спиной.
– Я хочу получить ответы на кое-какие вопросы, – честно признался я, не вдаваясь, впрочем, в подробности. Жизненный опыт показал, что обмануть магическое существо практически невозможно. По крайней мере, я таких примеров не знал. Обычно ложь мгновенно распознается, а лжец строго карается, подчас – со смертельным исходом. Но я зайду с другой стороны. Попробуем немного схитрить. Авось получится.
– Вопросы, – протянул мой неведомый собеседник. – Вся наша жизнь состоит из вопросов. Скажи мне, человек, чем ты готов заплатить за правдивые ответы?
Еще лучше. Кажется, теперь у меня пытаются выторговать душу. Неужели тот, кто пытался убить Ташу, имел глупость призвать на помощь одно из порождений Темного Бога? Чистой воды безумие! Любой колдун, занимающийся самой наичернейшей из всех существующих магий, должен понимать, что такое существо потребует в оплату за свои услуги самое дорогое, что есть у каждого человека. Невеселая перспектива провести вечность в огненных объятиях демона.
«Любой колдун знает, а вот мальчишка, который мечтает повторить подвиги прадеда, может и не знать», – пришла в голову разумная мысль, от которой волосы у меня на голове зашевелились. Неужели все же Дирон? Жалко парня в таком случае. Он даже не представляет, в какую передрягу попал и чем именно ему придется расплатиться.
– Стоит ли начинать торги? – резонно возразил я. – Услуги демонов обычно очень дорого стоят. Я не продам свою душу.
– Даже в обмен на имя моего временного хозяина? – усмехнулась позади меня тьма.
– Да, – твердо ответил я.
– И жизнь девчонки тебя не интересует? – Я опять дернулся, когда что-то острое, чуть царапая кожу, остановилось прямо над моей сонной артерией. Одно неверное движение – и безжалостная когтистая лапа разорвет мне горло. Из-за гулкого биения пульса в ушах я с трудом расслышал окончание вопроса: – Или, быть может, твоя собственная?