– И что ты хочешь от меня? – спросил он.
– Правдивых ответов на мои вопросы, – уклончиво отозвался я.
– Хорошо, – кивнул незнакомец. – Но сразу предупреждаю: про дневники можешь не спрашивать. И не потому, что в них скрыты какие-то страшные тайны. Там вообще ни слова нет о магических делах или заклинаниях. Обычные записи главы семейства с перечислением того, что необходимо сделать в ближайшее время, и того, что уже сделано.
– Откуда вы знаете? – Я так резко подался вперед, что едва не свалился со стула.
– Мальчик, я сам их писал, – рассмеялся над моей недогадливостью мужчина. Продолжая улыбаться, он с усилием провел ногтем по казавшейся нерушимой стене, которая отделяла нас друг от друга. От раздавшегося неприятного скрежета кровь застыла у меня в жилах. Надо же, то, чего я опасался больше всего, произошло на самом деле. Из-за неправильно сформулированного призыва передо мной оказался не отец Таши, а сам Северянин.
Защитное заклинание рухнуло моментально, не простояв и секунды. Я вскинул было посох, но тотчас же опустил его, когда увидел, какой мрачный багровый всполох отразился в глазах варвара. Словно на миг в них отразились пыточные Темного Бога.
– Не стоит, – на удивление мягко произнес Северянин. – Я не намерен причинять тебе вред, раз ты помогаешь моим потомкам.
Немного поколебавшись, я все же опустил руку с посохом. Ввязаться в драку всегда успею, попробуем сначала мирно поговорить.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнул мужчина. Ловко подхватил стул, стоявший у дальнего края стола, небрежным движением смахнул с него ворох бумаг и сел напротив меня. После чего произнес с затаенной усмешкой в уголках губ: – Ну что же, Вулдиж из рода Сурина. Я внимательно тебя слушаю.
* * *
Я задумчиво разглядывал лицо сидящего напротив мужчины, не торопясь начинать разговор. Не думал, не гадал, что когда-нибудь повезет лично познакомиться с самим Северянином. Поди, в святой инквизиции до сих пор плюются при звуках его имени, вспоминая, как некогда он благополучно выскользнул из рук святых отцов, заручившись поддержкой на самом высоком уровне.
– С чего вы решили, что я принадлежу к роду Сурина? – наконец осторожно спросил я.
– С того самого, – раздраженно фыркнул мужчина. – С момента моей смерти прошло не так уж много времени. В наших краях живет только одно семейство, наследники мужского пола которого могут вызывать мертвых. Да, конечно, есть и другие некроманты. Но их дар подобен слабой искре божьей благодати. А ваш – пылает, словно пожар, из-за проклятья Темного Бога. Его тяжело перепутать с любым другим.