Эти империи и военные ордена (а также вторичные государства — результаты их альянсов, конфликтов и их военной экспансии) образуют общеизвестную историю средневековой христианской Европы — историю практически безраздельного господства католической церкви. Более тысячи лет церковь определяла культуру и политику, контролировала науку и образование, короче говоря, выполняла функцию тоталитарной сверхимперской власти. Даже сейчас христианская (и особенно католическая) церковь оказывает колоссальное влияние на мировую политику. В экономико-культурной области католический тоталитаризм вверг Европу в клоаку «темных веков», но с политической точки зрения афера с крестом и Христом удалась блестяще. Остается лишь выяснить, почему так получилось.
6. Первые эксперименты: 2000 лет до Христа
XX в. до н. э., Египет. Идет активная торговля со странами средиземноморья (в первую очередь — с Критом и Финикией). Предметы критской культуры, попадая в Египет, влияют на мировоззрение местного населения. С другой стороны, финикийцы заимствуют элементы египетской традиции. Происходит взаимопроникновение религий: смешиваются между собой сходные египетские и шумеро-финикийские культы.
Тем временем, фараоны заняты строительством «вертикали власти» — борьбой с автономией провинций — номов и сепаратизмом номархов, к некоторым из которых фараон вынужден обращаться не с приказами а с просьбами.
Как бы вне связи с этим, Сенусерт I развивает культы древних солярных богов в Гелиополе — к истории этого города и этих богов мы еще не раз вернемся. В результате происходит бурное развитие модернизированного культа одного из богов Гелиополя — Осириса. Согласно концепции этого культа, Осирис восстал из мертвых и обещал верующим справедливый суд их деяний во время жизни и вечную жизнь после смерти — вне зависимости от их социального положения. Проходит столетие — и Сенусерт III без видимых усилий упразднят власть номархов: на фоне новой культовой концепции их популярность так резко упала, что они практически утратили свое влияние. Теперь конкуренцию фараонам за политическую власть составляют только жрецы официального культа Аммона.
В середине XV в. до н. э. фараон Тутмос III в ходе 17 военных кампаний установил господство Египта над прилегающими территориями, включая и континентальную Финикию. Империя стала полиэтнической и поликультурной, в нее влились новые люди — носители «импортных» религиозно-политических взглядов, что не могло остаться без последствий. Одним из последствий стала некая Тия — симпатичная девушка не царского рода (и судя по имени, даже не египтянка, а финикиянка). Внук Тутмоса — Аменхотеп III (1405–1367 г. до н. э.) вступил с ней в брак, совершенно недопустимый по династическим и религиозным правилам (такое безобразие случилось впервые в истории Египта). Жрецами Аммона этот брак, разумеется, признан не был. Сын Аменхотепа III и Тии — Аменхотеп IV (правление 1368–1351 г. до н. э.), получил трон от отца при его жизни (поскольку унаследовать его не мог — см. выше). Будучи, мягко говоря, не в восторге от позиции жрецов, он установил новый культ бога Атона (модификацию древнего культа старшего из богов Гелиополя — Атума) и назначил себя первосвященником этого бога (с любопытным титулом: «живущий в правде»). Культы традиционных богов были запрещены, а их жрецы лишены привилегий и полномочий. В честь нового бога Аменхотеп IV сменил свое имя на Эхнатон, а столицу перенес в специально специально построенный для этого город — Ахетатон.