Он постепенно успокаивался, хотя все еще тяжело дышал. Марыся принесла ему стакан воды, и он его с жадностью осушил. Потом она спустилась в подвал за табаком и упаковала его, а поскольку время уже приближалось к семи, она решила, что не отпустит его одного.
— Посидите, пожалуйста, у меня еще немножко, пока закроется магазин, и я провожу вас, дядя. Хорошо?
— Зачем же, девочка, я сам пойду.
— Ну, а если мне хочется прогуляться?
Хорошо, — согласился он.
— А может быть вы закурите?.. Я сделаю.
— Закурю, — кивнул головой знахарь.
Когда они были уже на шоссе, к нему вернулись силы и душевное равновесие.
— Со мной случается такое. Наверное, что-то в мозгу. Уже давно, очень давно я не испытывал такого.
— Даст Бог, больше не повторится, — улыбнулась она приветливо. — Это, наверное, солнце.
— Нет, дорогая девочка! Это не от солнца.
— А тогда от чего же?
Он долго молчал и, наконец, тяжело вздохнув, ответил:
— Сам не знаю.
А через минуту добавил:
— Ты только не спрашивай меня об этом, потому что, как только начну думать, напрягать память, все может повториться снова.
— Хорошо, дядя Антоний. Мы будем говорить о чем-нибудь другом.
— Нет-нет, не надо, девочка. Возвращайся. Слишком большой кусок дороги для твоих маленьких ножек.
— Да что там, они совсем немаленькие. Но если вы хотите остаться один, то я вернусь.
Остановившись, он улыбнулся, осторожно привлек ее к себе и нежно поцеловал в лоб.
— Пусть Бог вознаградит тебя, девочка, — сказал тихо и пошел.
Марыся повернула в сторону городка. Неожиданный жест и поцелуй этого человека не были для нее чем-то неприятным, он не оскорбил ее, а, напротив, успокоил после недавних переживаний. Еще отчетливее она почувствовала, что в этом старом знахаре нашла существо с золотым и близким ей сердцем. Да она была уверена в том, что никто на свете не проявлял к ней столько доброты и милосердия, как он, и, случись с ней какое-нибудь несчастье, он один не откажет ей в помощи.
Но поняла она еще и то, что этот душевный и добрый человек сам нуждается в помощи, что на него обрушилось какое-то большое несчастье и в его душе происходит непонятная и таинственная борьба.
Приступ болезни, свидетелем которого она стала в магазине, подсказывал тысячи фантастических предположений. Если подходить серьезно, то ни одно из них не выдерживало критики. Но Марысе казалось, что Антоний Косиба, знахарь с мельницы, весьма загадочная и романтическая фигура. Она видела в нем то князя, скрывающего под сермягой свое достоинство, то несчастного, случайно или в порыве гнева свершившего преступление и в искупление своей вины обрекшего себя на бедность, скитания и служение людям.