— Вперед ползком! — не унимался ведьмак.
Хорошо: когда ползешь можно более или менее нормально дышать. Гиларди продвинулся метров на шесть вперед, как вдруг локти его потеряли опору, и он окунулся во все ту же жижу передней частью тела, чуть не по пояс. Это было столь же неожиданно, сколь и неприятно. Растопырив ноги, квартерон попытался удержаться от того, чтобы не погрузиться полностью. Частично это получилось; вдобавок спустя пару секунд крепкая рука ведьмака сграбастала его за поясной ремень и вынула из некстати подвернувшейся на пути ямы.
— Поздравляю, — бесстрастно сообщил Геральт. — Ты труп. На исходную.
Гиларди нехотя встал в полный рост. С лица и одежды текло. Вонища стояла — муха сдохнет. Мучительно хотелось содрать с себя грязную одежду и послать все к вирговой бабушке — этот промозглый подвал, изматывающие тренировки, неумолимого ведьмака… Которому, кстати, хоть бы хны: такой же чумазый, но спокойный. Жизнь забери, ему хорошо, он всю жизнь в подобном дерьме, ему не привыкать!
— Я сильно сомневаюсь, что в смартхаусе нам встретятся вонючие лужи, буркнул Гиларди, собираясь тем не менее покорно брести к точке старта.
Ведьмак не ответил. Впрочем, Гиларди заранее знал ответ, и знал прекрасно: дело, мол, не в грязище, а в том, что ловушки невидимы. И ведь самое обидное — ведьмак совершенно прав.
— Отставить, — неожиданно окликнул квартерона Геральт и впервые перешел на „вы“ тут, в подвале. — Пожалуй, хватит с вас, господин Гиларди.
Чиститься, мыться, ужинать и отдыхать. Завтра сделаем пробный заход.
— Что? — Гиларди в первый момент не сообразил, куда клонит его мучитель.
— Завтра пойдем в смартхаус. Прощупаем. Тренировать вас дальше бессмысленно.
— Почему? — недоуменно спросил квартерон, с ужасом понимая, что за последнее время заметно отупел.
— Вы достигли первого потолка, любезнейший. Чтобы его сломать, нужно тренироваться еще месяца два-три, тогда снова наметится прогресс. Но у нас нет столько времени. Полагаю, в тренировках больше нет ни смысла, ни нужды.
Пойдем, как есть, авось прорвемся…
— То есть как это — авось? Вы что, не уверены в результате? промолвил Гиларди, растерянно опуская винтовку.
— Когда имеешь дело со смартхаусом, уверенным быть ни в чем невозможно, — ведьмак резко пожал плечами и сплюнул под ноги. — Да не дрейфьте, господин Гиларди. Если ваша дочь туда вошла, войдем и мы.
Главное — понять, как потом выбираться. Все. На выход.
И, пресекая дальнейшие расспросы, направился к лестнице. Гиларди коротко ругнулся и побрел следом.
У входа в подвал дожидался грузовик с фургоном, а рядом на лавочке сидел приятель Шоба по имени Зурз и читал газету. В фургоне был оборудован душ и мини-прачечная с сушилкой — с некоторых пор Гису Гиларди обрыдло ездить через полрайона грязным и вонючим, а назавтра надевать заскорузлый после вчерашнего комбинезон. Отбросив газету, Зурз побежал заводить двигатель, ибо грузовик был стар и ленив и заводился только если его как следует напинать.