Корот стоял в нерешительности.
— Подай мне провод, Эми, — сказал Нор. — Я оставлю снаружи радиостанцию — шлем от скафандра, в который она вмонтирована, — и мы сможем переговариваться… Помоги мне надеть скафандр, Корот.
Нор никогда не надевал скафандра на базе, подражая старым космонавтам, верившим в свою звезду и счастье.
«Если бы газонепроницаемые переборки не выдержали, он был бы уже мертв», — подумала Эми.
— Второй шлем, — Нор защелкнул герметизаторы, поднял шлем с радиостанцией и вошел в шлюз. Захлопнулись выходные переборки, потом послышался стук тяжелых ботинок по бронированным плитам шлюза.
— Его все еще нет на экране, — сказал Корот. — Что он там копается?..
— Наверно, открывает шлюзы…
— Не успеет… Автомат уйдет, не догонишь… Ну, наконец-то он вышел…
Эми смотрела на фигурку в скафандре, которая делала многометровые прыжки, каждый раз как бы отрываясь от своей продолговатой, деформированной тени, чернеющей на скалах. Эми подстроила приемник и услышала в нем свистящее дыхание Нора…
— Автоматическая станция… автоматическая станция… кричал Нор.
«Он кричит, когда находится на самом верху параболы, которую вычерчивает его шлем при каждом прыжке, — подумала Эми, — тогда между ним и приемником станции нет скал».
Станция ответила при третьем вызове.
— Четвертая станция юго-восточного сектора селенофизической сети на приеме, — примитивное голосовое устройство автомата искажало звуки, и голос был бесцветный, плоский.
— Стой! Стой! Стой!.. — Нор на бегу повторял приказ.
— Ну, как? Остановилась? — спросила Эми.
— Не знаю, станция довольно далеко, — ответил Корот, продолжая смотреть на экран. — Да, остановилась! Остановилась! Теперь я вижу ясно…
Нор тоже заметил это и теперь уже не бежал, а шел.
«Он далеко, и кажется маленьким движущимся камнем, подумала Эми. — Сейчас он подойдет к автомату, передаст вызов о помощи…»
— Нор пошлет сигнал бедствия, и нас отсюда заберут, сказала она. — И к чему были все эти разговоры…
— Откуда же мы могли знать, что сразу появится какой-то автомат?!
— Космонавты должны принимать во внимание и эту возможность.
— Космонавты вечно все должны, — рассмеялся Корот. — Вы с Зодиаком два сапога пара.
— Не шути. Зодиак лысый и выше меня на голову.
— Но во всем остальном вы поразительно похожи.
— Лучше посмотри, что там с Нором, — со злостью сказала Эми.
— Верно. Что-то он долго возится. — Корот подошел к микрофону: — Нор, ты меня слышишь? Как там у тебя?
— Скверно, — лаконично ответил Нор.
— Что скверно?
— Что случилось, Нор? — Эми вырвала у Корота микрофон. — Что случилось?