Тогда англичане, после нападения Германии на Советский Союз, предложили объединить усилия английской и советской разведок против гитлеровской Германии. Это предложение, переданное через английского посла в Москве Крипса, было принято советским правительством. Последовали переговоры, в которых с советской стороны участвовал опытный разведчик В. Зарубин, от англичан — полковник Гинбсс.
В конце сентября 1941 года в Москву прибыл глава английской миссии Управления специальных операций Джордж Хилл, кстати, в прошлом коллега английского резидента в России Сиднея Рейли. Между указанным управлением и НКВД было достигнуто соглашение об обмене разведывательной информацией по Германии и заброске англичанами в тыл врага с диверсионными целями советских разведчиков и агентов, обеспечении англичанами для внешней разведки связи с этими разведчиками.
Как результат, на протяжении 1941 и 1942 годов двадцать подготовленных советских разведчиков и агентов были переброшены англичанами в оккупированную немцами Европу. Однако большинство из них не достигли намеченных пунктов действий, только семь смогли добраться до мест назначения, но связь с ними англичане так и не наладили для внешней разведки. Естественно, с нашей стороны возникли подозрения о по меньшей мере недобросовестном отношении со стороны английских спецслужб к операции НКВД. На этом и закончилась первая попытка налаживания сотрудничества с этой западной спецслужбой.
Более успешно взаимодействие британской и советской разведки развивалось в Иране, во время оккупации этой страны нашими и союзными войсками в 1941–1945 гг. Разгром гитлеровской агентуры и основного ядра антисоюзнических сил в Иране тогда в большой степени зависел от взаимопонимания и взаимодействия союзнических спецслужб, прежде всего советских и британских.
В то время претензий у обеих сторон накопилось много, и в ряде случаев они были небезосновательны. Но главная задача была общая — разгром гитлеровской Германии и ее союзников, она диктовала необходимость взаимодействия и сотрудничества во имя достижения главной цели. Соответствующие указания получили британская и советская разведки, в частности, их резидентуры в Иране. Так стала действовать система «Контакт».
В целом это сотрудничество состоялось. Совместные действия двух разведок позволяли успешнее и быстрее проникать в замыслы и действия антисоюзнических сил. Это было очень важно: советская и британская разведки как бы дополняли друг друга, поскольку каждая имела свои сильные стороны, несовпадающие традиции и опыт, различные источники информации. Жизнь показала, что такое взаимодействие было вполне адекватным (Финансы и статистика. Москва, 1996).