А похоже, «любый» не очень-то слушал воркование своей зазнобы. Все осматривался, словно волк. Раничев хотел было уйти, да не ушел, словно что-то держало.
– Ну хватит, ласточка, – резким шепотом перебил Аксен девушку. – Говорят, гости у вас сегодня были.
– Да были… И скоморохи были, уж как пели, как пели…
– Что за гости?
– Да татары вроде, я и не расспрашивала особо.
– Какие из себя?
– Да что ты все про них, Аксен! Можно подумать, ты мне не рад.
– Рад, рад, родная, и жить без тебя не могу. – Аксен сплюнул. – Просто так спрашиваю, думаю, может, знакомые?
– Да откуда тебе их знать, в усадьбе-то батюшкиной сидючи? – Девушка тихонько засмеялась, привалившись головой на плечо Аксена. Тот отстранился, настойчиво повторив вопрос о гостях. Уступив его натиску, боярышня бегло описала, что помнила. Аксен слушал внимательно, время от времени задавая вопросы, и наконец прошептал:
– Он! Так, говоришь, ханом его называли?
– Да я так, мельком слышала. Кажись, так… Ой, Аксене, а ты скоро сватов зашлешь?
– Скоро. Ну все, пора мне. Да и тебя вон заждались.
Они расстались, на прощание поцеловав друг друга в губы, как и положено влюбленным. Влюбленным? На взгляд Раничева, боярский сын Аксен Собакин не очень-то напоминал влюбленного. Слишком собран. Отрывист, настойчив, решителен. Не бывают такими влюбленные, особенно при встрече с любимой. Не бывают. Однако интересные гости были у наместника. И еще интересней та фраза, о том, что скоморохов хорошо бы…
– Где ночевать собираетесь, парни? – Иван нагнал своих. Услыхав, что в самой лучшей корчме – а где ж еще-то? – заколдобился.
– Убираться нам из города надо, – тихо сказал он. – И – чем быстрее, тем лучше. Мне кажется, мы уже и так слишком много знаем.
Ефим возразил сразу. Куда, мол, уходить, когда тут открываются такие перспективы? Его поддержал и Оглобля, даже замахал руками – видно, понравились харчи у наместника.
– Не спорьте, – хмуро заметил вдруг Салим Стриж. – Иван дело говорит. Бежать надо, и как можно быстрее.
– Но почему, зачем же?
– А затем, что мы видали гостей наместника Евсея, – пояснил отрок. – И кое-кто захочет узнать о них.
– Но…
– О том же скоро догадается и тугодум боярин.
– Уже догадался, – со вздохом поведал Раничев, вкратце передав содержание подслушанной беседы.
– Ну тогда бежим, – согласно кивнул Оглобля.
Салим усмехнулся:
– Не думайте, что нас так просто выпустят из города.
– И что же делать?
– Есть одна задумка, – хитро прищурился отрок и посмотрел в небо.
Целый день бегавшие по небу маленькие сизые облачка быстро собирались в огромную темную тучу. Дело шло к грозе, наступила уже та самая тишина, когда…