На перекрестках Андрей читал обновленные названия улиц. Ах, любой город имеет улицы Ленина, Рыкова и Маркса! Большевики – признанные знатоки переименований, – у улиц не должно быть случайных названий. Желательно, чтобы у улицы было лицо. И не какое-нибудь, а знаменитое и ответственное за судьбы народа и, конечно, за эту маленькую улицу тоже. Логично! Привычные Каретные переулки, Живодерные тупики и Зеленые вражки теперь получили персональных патронов.
Пролетка повернула на некую Красногвардейскую, проехала сажен полтораста и остановилась у чистенького двухэтажного домика с крохотными балкончиками. Над парадным синими буквами возвещалось: «Гостиница товарищества Барановых».
– Приехали, – объявил извозчик. – Изволите осмотреть апартаменты?
Андрей вышел из пролетки:
– Пойдем, посмотрим твои апартаменты.
* * *
За гостиничной конторкой их встретил хозяин – полноватый человек в поддевке, лет сорока пяти.
«Бороду бы ему на расчес да проборчик – вылитый купчина», – подумал Андрей.
– Мое почтенье, Василья Палыч! – приветствовал хозяина извозчик. – Вот, постояльца привез, благоволите!
– Здравствуй, Терентий, – улыбчиво поклонился Василий Павлович и посмотрел на прибывшего. – Номерочек?
– Хотелось бы взглянуть, – кивнул Андрей.
– Извольте, товарищ, на втором этаже – лучшие комнаты. Прошу!
Номер оказался вполне приличный, однако и стоил полтора рубля.
Поблагодарив извозчика за экскурсию, Андрей выделил ему полтинник. Возница поклонился и отправился восвояси.
Андрей вернулся к конторке для регистрации. Покуда Василий Павлович старательно переписывал из документов анкетные данные, Андрей раздумывал о том, что бы ему предпринять дальше. Наконец поинтересовался, есть ли в гостинице телефон.
– Непременно. Пожалуйста! – оторвался от записей хозяин и вытащил из стола английский аппарат с золочеными рожками.
– Мне надобно позвонить в приемную губисполкома. Можете дать номер? – спросил Андрей.
– Попытаюсь. Момент!
Хозяин пошарил в ящике стола и извлек телефонную книгу серенького цвета.
– Губ-ис-пол-ком… – бормотал Василий Павлович, перелистывая страницы. – Так! Есть приемная, извольте.
Андрей проследил за его пальцем и снял трубку:
– Барышня, два-одиннадцать, будьте любезны.
В трубке заскрипело, и молодой голос отчеканил:
– Помощник предгубисполкома Свищов слушает!
Глубоко вздохнув, Андрей твердо произнес:
– Говорит комэск Рябинин. Я прибыл из Забайкалья, с китайской границы. Необходимо встретиться с товарищем предгубисполкома. Как мне оформить пропуск?
Андрей решил, что начал неплохо. На другом конце провода помолчали.