– Домой я тебя провожу, а на кухне сейчас никого нет, не волнуйся, – тоже шепотом успокоил ее Рябинин.
Виракова поджала губы, нашла чайник и вышла из комнаты.
– Присаживайтесь, Наум, – пригласил Андрей.
Меллер присел на краешек стула и стрельнул глазами в сторону двери.
– Красивая девушка. Она твоя невеста? – выдавил он.
– Нет, обычная знакомая. Работает на нашем заводе, навещает меня как… член бюро ячейки.
– А-а! – протянул Меллер.
Вернулась Надежда, объявила, что поставила чайник на огонь, и присела к столу.
– Где пропадали? – с улыбкой спросила она.
– Посетили литклуб, поэтов послушали, – ответил Андрей.
– Интересно было?
– У нас всегда интересно, – выпалил Меллер, опережая приятеля.
Виракова с любопытством посмотрела на гостя:
– А вы, товарищ Наум, тоже в поэтах?
– Он – один из лучших, – Андрей подмигнул Меллеру.
– Ух ты! – всплеснула руками Надежда.
Меллер стал пунцовым от удовольствия.
– Ну… один из лучших – это, знаете ли, чрезмерное… преувеличение, – опустив глаза промямлил он. – Гм, Андрей шутит… но и мы кое-что создали… М-да.
– Ой, я так люблю поэзию! – обрадовалась Виракова. – Маяковского люблю, Демьяна Бедного и «Двенадцать» Блока.
– Это титаны! – провозгласил, поднимая указательный палец вверх, Меллер. – Мы – таланты меньшего масштаба.
– А вы, товарищ Наум, о чем пишете? – не унималась Надежда.
Меллера вопрос немного озадачил:
– О чем? Да обо всем понемногу.
– О войне? О любви? – допытывалась Виракова.
Меллер уперся глазами в потолок:
– И о войне есть, особенно ранние… Ну и о любви тоже найдутся. Стихотворения пишутся о чем?
О том, что в сердце творится. По воодушевлению, так сказать, – ему было нелегко говорить.
– Надюша, поди посмотри чайник, – выручил Наума Андрей. – Забудем – может и пожар случиться, – он улыбнулся Меллеру.
Виракова поднялась и исчезла за дверью. Наум посмотрел ей вслед и быстро заговорил:
– Андрей, Надежде ведь домой надо, да?
– Так.
– Позвольте, я ее провожу, ну пожалуйста! Ведь вы сказали, что она вам не невеста! А мне она приглянулась.
– Буду признателен, Наум, ежели вы это сделаете. Я и сам хотел вам предложить. Девушка она видная, посмотрите, какая стать! Раз приглянулась, попробуйте завести с ней знакомство, – серьезно ответил Андрей.
– Вы и вправду не против?
– Определенно.
Меллер схватил его руку:
– Благодарю, вы – совершенно мне симпатичная личность! – Он хлопнул Рябинина по колену. – Давай на «ты», а?
– Идет, – согласился Андрей.
Меллер наклонился ближе и заговорщицки зашептал:
– Не говори Надежде о нашем уговоре, ладно?
– Не скажу, Наум, – засмеялся Рябинин.