За время, пока рабочие ждали Бориса Седова, облик умиравшего Геннадия Александровича Прохорова сильно изменился. Инженер по-прежнему хрипел и дергался на камнях. Его ноги скрючились, трансформировались. Теперь напоминали задние конечности варана или крокодила. Шея тоже изменила форму, она стала короче, мощнее. Голова наклонилась вперед. Веки набухли, глаза чуть вылезли из орбит.
За считанные минуты главный инженер потерял человеческий облик. Зинка, поначалу надеявшаяся облегчить страдания Прохорова, бухнулась в обморок. Она хотела измерить пульс, коснулась руки бывшего человека…
Кисть полуящера была горячей, кожа твердой, шершавой. Никакого пульса докторша прощупать не смогла бы. Как не смогла бы вылечить его средствами, предназначенными для людей.
Пискнув, будто мышонок в когтях у кота, Зина упала на землю. Рядом с неведомым существом, на которое страшно было смотреть. Мороз продирал по коже, когда взгляд выпученных глаз чудовища останавливался на ком-то.
– Что будем делать, Костя? – тихо спросил Марат, приподнимая Зинаиду, усаживая ее на куртку. – Эту дуреху я дотащу до лазарета. Ничего, отойдет. Что будем делать со всей прочей хренью?!
Лишнев зачем-то посмотрел на Леху-Гестапо, потом обратил взор на Георгия Салидзе.
– Ну что, Жора! – он хлопнул бригадира мощной ладонью по плечу. – Будем рулить?
– Ааа? – не понял Салидзе, с ужасом наблюдавший за тем, как мутирует главный инженер.
– Ну, Прохоров командовать не сможет, это факт, – объяснил Доценко, глянув на спецназовца. – Два его помощника – тем более. Думается, они сразу дуба дали. Кто у нас еще? Посмотрели мы, как ты с Борисом Седовым общаешься. Сдается мне, был он из той же породы. Инженерской. Вроде казачка засланного. Но тоже в пещере остался. Так что, Георгий, все руководство полегло. Давай, командуй: что дальше делать? Как жить? Как выбираться отсюда?
Салидзе молчал.
– А что, – подозрительно спросил Константин Лишнев. – Доценко прав? Борис Седов – тоже человек из корпорации?
Бригадир нехотя кивнул.
– Вроде «стукача» тихого? – уточнил верзила, сжимая кулаки.
Георгий Салидзе помедлил, его глаза бегали из стороны в сторону.
– Седов должен был следить за настроениями среди нанятых рабочих. Компания хотела держать «руку на пульсе». Понимать, что происходит. Мужики, зачем он полез в пещеру?
– Туда ему и дорога! – жестко сказал Лишнев.
– Не говори так! – вмешался Фокин. – О мертвых – или хорошо или ничего.
– Этот гад стучал на всех нас! – огрызнулся Константин. – И на тебя тоже!
– Бог ему судья.
– Жора, что делать будем? – вновь подал голос Доценко.