Сергей без труда обнаружил нужную тропинку, свернул на нее. Пошел через поле в сторону небольшого лесочка. Дышалось тут легче, не так, как среди мусорных куч, но на душе все равно было тошно, от того, что рассказал новый знакомый. Хотелось выпить еще. Выпить, забыться, ни о чем не думать.
Войдя в лесок, Поздняков вновь вспомнил детство. Тот самый лагерь под Смоленском, Гидру.
Там протекал широкий ручей, и где-то вдали, в сотне шагов от ограды был виден мост. Почему-то он манил, притягивал всех. Недоступностью? Очень хотелось добраться до него, но ни один из мальчишек – после истории с зайцем, порванным на куски «тиграми», – не рисковал уходить так далеко от ворот лагеря.
А они с Сашкой рискнули. Пошли. За ними увязалось еще несколько приятелей, но на половине дороги они струсили, вернулись обратно. Стоило одному «сломаться», другие помчались следом, по закону стада… Только он да Сашка добрались до заветного мостика, плечо к плечу. Как оказалось, там не было ничего интересного. Несколько бревнышек через ручей. Берега, заросшие мхом и черничными кустиками. И никаких тигров. Но ни Позя, ни Рудя после этого подвига героями не стали.
В героях ходил тот, кто струсил, повернулся спиной к мосту и первым побежал обратно в лагерь. Тот мальчишка «сдал» более смелых товарищей. И Серегу, и Сашку жестоко наказали, так что героев из них не получилось. В ореоле славы остался трус, предавший более упрямых и отчаянных. Такое нередко случается в жизни. Труса похвалили и отметили за правильное поведение…
Сергей шел через лесок – навстречу «тиграм», и настоящим, и придуманным. Ему чудилось: Сашка Рудаков идет рядом. И казалось, так спокойнее – чувствуя надежное плечо друга. А потом Сергей стряхивал наваждение и с горечью понимал: теперь некому идти рядом. Он остался один, совсем один. Не было ни друга, ни любящей женщины.
Никого, кто в шутку, памятуя о давно ушедших временах, называл его «Позя». «Пусть в твоем сердце не останется места для злобы и ненависти», – наставлял его бомж Михалыч. Но Поздняков знал: в его сердце накопилось слишком много ненависти. И ее не вычеркнуть по приказу, не выдавить из себя за минуту или за день… Даже если б очень захотелось.
Случайности. Нередко бывает так, что какие-то незначительные на первый взгляд события приводят к странным последствиям. Рок и провидение сталкивают людей. Соединяют их или, наоборот, заставляют навсегда расстаться. Будто невидимый регулировщик манипулирует стрелками на железнодорожных путях, направляя поезда, изменяя их маршруты.
Случайность столкнула на трассе Москва – Санкт-Петербург серый «Лексус» и черную «Волгу», превратив их в кучу искореженного металла. Случайность привела к тому, что на месте аварии оказался Сергей Поздняков, проезжавший по этой дороге в такое время суток раз в год, а то и реже. Случайность бросила на переднее сиденье машины Позднякова дневник мертвого Владлена Завацкого, а сам Сергей превратился в носителя дара, которым против собственной воли обладал Инженер.