Седой волшебник полностью переключился на прощупывание пространства.
– Нет. Ничего, что бы заслуживало внимания, – ответил он после минутного молчания.
– А я чувствую нарастающую смертельную угрозу, но даже не могу указать, откуда она исходит.
– Ты где нашел ребят, на востоке? Давай туда и посмотрим. Тем более в том направлении лишь степь, где изредка встретишь небольшие поросли кустарников.
С высоты, на которой находились собеседники, действительно открывался прекрасный обзор. Еерчоп заставил твердое облако двигаться, и через несколько минут они заметили шестилапого, перебегавшего от одного куста к другому.
– Это оно, – прошептал разрушитель.
– Никакой магической ауры, прямо – беренка.
– Да, только не надо забывать, что эта «беренка» в одиночку способна свернуть горы.
– Тогда нужно спешить. Я еще обещал оказать твоему хозяину услугу, а эта тварь через час точно доберется до дворца. Тебе не кажется, что она чего-то боится?
– Осторожный враг опаснее безрассудного, – нравоучительно изрек дух, поворачивая облако к замку.
«Какой удобный способ передвижения! И спина совершенно не болит. И почему я раньше о нем не знал?» – подумал дух. Уже на земле Еерчоп спросил:
– А про самдухкан вы специально придумали или действительно знаете, где он растет?
Маг усмехнулся: «Соображает!»
– И то и другое.
– Может, тогда расскажете? Мне этот цветочек теперь до зарезу нужен.
– Конечно, расскажем. Ты же в нашей команде? Или нет?
– Только хозяину моему ничего не говорите, – вздохнул Еерчоп. – Я ему еще кое-что должен.
Терна не сразу нашла себе комнату. Все торговки на южном рынке города оказались прижимистыми, ни одна не хотела пускать в свой дом нездешнюю девицу меньше, чем за две серебряные монеты. Такая цена показалась ей огромной: «Что они придумали?! За простушку меня принимают? Не на ту напали!» Путешественница уже собралась добраться до центральной базарной площади и попытать счастья там, как вдруг услышала мелодичное насвистывание.
– Барышня ищет, где остановиться? – Кто-то сзади дернул девушку за рукав.
Она оглянулась и увидела мальчишку лет десяти в грязной одежде с чужого плеча. Тот держал в руках замусоленную свистульку.
– Не твое дело, – ответила приезжая и крепче прижала к себе дорожную сумку.
– Вон та тетка в красном платке берет недорого, – сказал малец.
– Так я тебе и поверила!
Подросток пожал плечами, дескать, – твое дело, снова засунул свисток в рот и не спеша удалился, продолжая насвистывать.
Пользоваться услугами оборванца не хотелось, но, спросив еще нескольких старушек, девушка направилась к обладательнице красного платка. С той на удивление договорились очень быстро, причем даже платить за комнату не пришлось.