Командир отряда, высокий бородатый офицер, который во время внезапной атаки случайно не пострадал, собрал лишь половину бойцов.
Бородач выстроил поредевшее войско.
– Писарь! Кто-нибудь видел писаря?
– Здесь я, мой господин, – отозвался молодой паренек.
– Топай ко мне, надо срочно подготовить донесение.
Юноша соскочил с драгана, на ходу снимая тяжелый ранец с письменными принадлежностями.
– Слушаюсь! Только, осмелюсь доложить, мы не сможем его быстро доставить. Монстр раздавил клетку с нашими почтовиками.
– Не твое дело! – рявкнул офицер. – Отправим гонца.
– Виноват, господин.
Командир продиктовал сообщение о чудовище, о потерях в отряде и подозвал гонца.
– Сейчас же в столицу! Получишь ответ – гони обратно. Мы будем к тому времени у подножия гор. Там, надеюсь, и встретимся.
Посыльный убрал донесение в потайной карман и уже собрался отправиться в путь, как вдруг на дороге появился еще один монстр.
Он двигался на тонких, словно ходули, конечностях и так же, как и первый, остановился перед людьми. Чародеи нанесли удар первыми, не дожидаясь команды своего офицера. Откуда им было знать, что собственная магия вернется к ним обратно, да еще и усилится, отразившись от макугаба.
В результате от всего войска остались командир, писарь и гонец. Три застывших взгляда проводили монстра, пока он не скрылся из виду.
– Доставай другой лист бумаги, – безжизненным голосом приказал бородач.
Писарь, не отрывая глаз от дороги, выполнил распоряжение начальника.
– Пиши…
На троих остался всего один драган, который отправился в столицу вместе с гонцом. Двое уцелевших побрели к пещерам Рамхаса. Приказ об аресте верховного мага и доставке его во дворец никто не отменял.
– Летающий драган – вот разгадка тайны! – воскликнул Дербиант, когда за Волнсом захлопнулась дверь.
– Мне это тоже показалось странным, мой господин, – учтиво поклонился Хардан.
– Ты еще не слышал о Дронгиаде, новом телохранителе короля?
– Нет, а что в нем особенного?
– Это существо до пояса – человек, а ниже – драган драганом.
– Он умеет летать? – смекнул смотритель.
– Летающим его никто не видел, но при дворе много говорили о необычном возвращении монарха после одной неприятной прогулки. Тогда Бринст умудрился потерять всех своих гвардейцев, а потом каким-то невероятным образом вместе с бережником (так король называет своего драганочеловека) оказался сразу внутри дворца, минуя бдительную стражу.
– Вы как всегда проницательны, господин. – Хардан старался не упускать возможности польстить агрольду. – Но зачем королю нанимать поморов, если он мог справиться своими силами и без лишнего шума?