Я набрала номер и услышала голос, записанный на автоответчике: «Посредническая фирма «Марал». Будьте любезны оставить ваше сообщение после гудка. Спасибо». Затем тот же текст был повторен по-английски.
– Черт знает что, – раздраженно проговорил Митя. – Автоответчик есть, адрес есть, а вывески нет.
– Вообще-то многие фирмы без вывески работают, рэкета боятся.
– Знаешь, давай еще разок обойдем этот дом, поглядим, какие тут двери, и вообще…
– И еще к подвалам присмотримся: может, они в подвале сидят. Знаешь что, я на всякий случай все-таки спрошу кого-нибудь… Вон, видишь, старушки на лавочку выползли, они-то уж точно не сотрудницы АО «Марал».
Я прямиком направилась к старушкам.
– Здравствуйте! – благовоспитанно поздоровалась я с ними. Они с любопытством на меня уставились, еще бы, новое лицо! – Скажите, пожалуйста, вы случайно не знаете, где тут фирма «Марал»?
– «Марал»? Чего-то я такого не слыхала, – отозвалась одна старушка. – Анна Мироновна, ты знаешь, где это?
– Нет, – сказала Анна Мироновна, – первый раз слышу.
– Тогда, может, знаете такого – Люкина? Виталия Павловича?
– Люкина, говоришь? Виталия Павловича?
– Да.
– А зачем он тебе? – поинтересовалась Анна Мироновна.
– Да у меня к нему поручение! – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– От кого? – продолжала допытываться старуха.
– Так вы его знаете или нет? – перешла я в наступление.
– Нет, первый раз слышу!
– Зачем же вам знать, от кого у меня поручение?
– А на всякий случай! Мало ли, ходят тут всякие…
– Мироновна, ты за что девчушку обижаешь? – вступилась за меня другая старушка. – Может, у нее дела, а ты ей голову морочишь.
Я вернулась к Мите, поджидавшему меня в сторонке.
– Пустой номер!
– Ну что ж, поедем домой, как говорится, несолоно хлебавши!
Впереди, у следующего подъезда, остановилась «Волга», и из нее вышел… Степушка.
– Очень интересно! – прошептал Митя.
Мы решили подобраться поближе. На скамеечке у подъезда никого не было. Мы сели и сделали вид, будто ждем кого-то. Степушка между тем вытащил из машины большую картонную коробку и понес ее к подъезду. И тут же оттуда выскочил парень лет двадцати пяти и подхватил коробку.
– Виталий Палыч, я сам отнесу!
– Вот это да! – присвистнул Митя. – А что я говорил? В высшей степени подозрительный тип!
– Да уж!
Парень потащил коробку в подъезд, а Виталий-Степушка вынул из машины еще какой-то ящик, потом – еще два, один большой и один маленький.
– Похоже на компьютер, – шепотом сообщил мне Митя. – Процессор, дисплей и принтер.
– Ты уверен?
– Почти.
Наконец Степушка запер машину и стал ждать парня. А Митя тем временем записал номер «Волги».