Сняв перчатку, Амакасу прощупал внутреннюю сторону большого и смежного с ним пальца. Поручик действовал наверняка. У каждого сына Ямато, носившего гета, на всю жизнь сохраняются твердые гладкие мозоли - следы креплений, пропущенных между пальцами.
Кожа огородника не имела мозолей.
- Ну? - спросил поручик насмешливо.
Лежа на спине с задранными ногами, пленник пробормотал что-то невнятное насчет пятнадцати лет, проведенных в Маньчжурии.
Кивком головы поручик подозвал Сато.
- У вас хороший почерк, - сказал он, отвернувшись от пленного. Отыщите лист картона и напишите следующее... - Подумав, он медленно продиктовал: - "Этот человек - шпион, коммунист и обманщик..."
- Господин полковник, клянусь отцом и детьми... - сказал кореец голосом, обесцвеченным страхом.
- "...Погребение воспрещается..." Вы поняли?
- Понял! - бойко сказал Сато и с любопытством уставился на "шпиона".
Вся голова огородника была покрыта частыми выпуклыми каплями росы.
...Кондо штопал перчатки, когда Сато вошел в фанзу и расстелил на полу большой кусок желтого картона.
- Кто он? - спросил Кондо, кивая на окно.
Сато с восхищением сообщил приятелю о находчивости поручика, но, против ожидания, рассказ не произвел впечатления на простодушного Кондо.
- Значит, все, кто не носит гета, шпионы? - спросил он, перекусывая нитку.
- ...Но он действительно врет...
- А "кто здесь не врет?
- Ну, знаешь... - заметил Сато, недовольный равнодушием приятеля. - Я повторяю: пальцы у него совершенно гладкие...
- Ты щупал?
- Бака! - сказал Сато, энергично растирая палочку туши. - Это видно по лицу господина поручика...
- Са-а... [вот как...] Тогда почему ты не пошел в гадальщики?
Не отвечая, Сато начал выводить знак "человек". Желая блеснуть почерком, он старался вовсю. Это удавалось. Учитель каллиграфии, столько раз щелкавший Сато по пальцам своей короткой линейкой, был бы теперь доволен этими выразительными, энергичными знаками. Здесь были линии, похожие на обугленный бамбук и на следы комет, изящно округленные и короткие, жесткие, с рваными концами, точно у художника не хватало терпения вести плавно кисть.
Даже Кондо залюбовался работой Сато.
- Это можно повесить на стену, - сказал он одобрительно.
Следующим был весьма трудный знак: "шпион", который, как известно, состоит из двадцати девяти черт. Когда Сато, набрав тушь, медленно выводил изогнутую линию, за окном раздался выстрел. Кисть дрогнула, клякса расползлась на картоне, испортив прекрасный знак.
- Он толкнул тебя под руку, - заметил Кондо злорадно.
- Кто?