ПИТ
Одним вечером, когда мы ужинали, Джой спросила меня, кто я по Китайскому гороскопу. Я сказал, что я обезьяна. Она кролик. Джой нахмурилась.
— Большая проблема, — мрачно сказала она.
Я спросил ее, почему.
— Кролик и обезьяна вместе — всегда большая проблема. Кролик очень мягок. Находит вещи приятными. Нежный. Тихий. Не меняется. Но обезьяна постоянно меняется. Все время разная. Кролик не может доверять Обезьяне.
— Потому, что обезьяна станет таскать кролика за уши?
Она кивнула.
— Большая проблема, Пит. Серьезно.
Не было никакого сомнения в ее искренности. Я спросил ее, какой у нее знак зодиака. Она родилась под знаком «Весы», как и я. Наши дни рождения различались только на десять дней, поэтому я предложил, чтобы мы отметили их вместе на одной вечеринке. Джой показалась заинтересованной этой идеей, и сказала, что заставит ее семейство приехать из Сурина, откуда дорога автобусом занимает девять часов. Я не знал, где провести такую вечеринку, и она сказала, что закажет ВИП-комнату в Караоке баре «Чикаго». Тот самый бар, где Джой работала, когда она только приехала в Бангкок, я был там с ней несколько раз. Он находился в районе Супан Квай, возле моста Буйволов, в нижней части магазина, посещаемого в-основном тайцами. Джой мелодично болтала, она сидела рядом с мной, пристально глядя в мои глаза. Какой у неё голос! Даже при том, что я не понимал слова, я ощущал, насколько прекрасен её голос. В Караоке баре обычно не бало много людей, всего несколько человек, но ее пение всегда вызывало аплодисменты. Она проработала в том баре только пару месяцев, потому что доходы были маленькими. Она получала две тысячи бат в месяц зарплаты и немного чаевых. Она сказала мне, что она не ходила с клиентами, так как она зарабатывала достаточно для себя. Сунан и Моон убедили ее присоединяться к ним в «Зомби», но Джой любила возвращаться, чтобы увидеть своих друзей. Устроенная там вечеринка по случаю дня рождения возвысила бы её в глазах подруг.
Собиралось прийти много народу. Я заказал большой торт, с Микки Маусом и Минни Маусом и надписью «С Днем рождения, Джой и Пит», написанной розовым и синим кремом. Я поехал в «Зомби» с Найджелом и оплатил бар-файн за Джой, Моон и Сунан. Я подарил Джой на день рождения золотой браслет в виде двух соприкасающихся сердец, стоимостью почти десять тысяч бат. Она очень обрадовалась, но вернула мне и велела подарить за общим столом, что бы все увидели его.
Когда мы добрались обратно, в ВИП-комнате собрались около дюжины человек, в основном тайские мужчины. Двое из них были братьями Джой, остальных она представила как кузенов. Они были представлены Найджелу и мне, но казались более заинтересованными бутылками с импортным виски, которые заказала Джой. Я был старше любого из них, но никто из них не сделал мне «вей». Я не был уверен, было ли это признаком непочтительности, или же они думали, что я как фаранг не жду этого. Отец Джой прибыл через часа, и я сделал ему «вей». Он удивился, но ответил мне нерешительным «вей». Джой сказала, что ему шестьдесят лет, но он выглядел старше, тонкий высохший человек с костлявыми руками. Он сел в углу, и один из кузенов Джой вручил ему рюмку виски.