– Она сама... сказала об этом? – будто очнувшись, спросил Илья.
– После того как я увидела явные признаки. И перечислила их ей.
– Это конец... – после паузы обреченно вымолвил он. – Вот и все...
– Вы не хотите ребенка, Илья?
– Ребенка? – обескураженно изумился тот. – Конечно, не хочу! Не хочу чужого ребенка!
Рита сложила руки перед собой, как школьница. Илья достал сигареты, закурил.
– Почему же он чужой? Вы были женихом Надежды. И об этом все знают. Даже Крикаль...
Официант принес заказ, оценивающе посмотрел на странную пару.
– Благодарю вас, – укротила его любопытство Рита. – Вы свободны.
– Да, я был ее женихом, – согласился Илья, глотнул кофе и сморщился – обжегся. – Только и всего.
– Значит, у меня появится еще один братик? – будто бы мечтательно спросила Рита. – Или сестричка... Это забавно.
Он соображал туго, уставился на нее, затем отрицательно покачал головой:
– Нет, твой папа здесь ни при чем.
– Вот как? У Надежды есть еще кто-то?
Илья вдруг спохватился:
– Извини, Рита... Давай с тобой не будем обсуждать это. Ешь мороженое... Я отвезу тебя домой.
– Почему не будем? – капризно протянула она.
– Тебе еще следует немного подрасти... Только не обижайся.
Она ничуть не обиделась, зацепила ложечкой мороженое и красиво положила в рот.
– Папа обсуждал со мной все темы.
– Ну, это твой папа...
– Для челночной дипломатии я уже доросла, – как бы между прочим заметила Рита. – Можно поручать решение тонких, щепетильных вопросов в ваших отношениях. На всем остальном лежит табу... Вам не стыдно использовать ребенка во взрослых играх?
Илья надел очки, взглянул виновато:
– Прости меня, Маргарита, – и накрыл ладонью ее руку. – Все время забываю... Ты мой друг.
– Прощаю, – благосклонно вымолвила Рита и поиграла его пальцами.
Он отдернул руку, испытав некое мгновенное наваждение. Пытаясь скрыть это, взял чашку.
– Так что мне передать Надежде? – невинно спросила девочка. – Разумеется, она никогда не скажет, от кого беременна... А ведь вас, Илья, сейчас интересует именно это?
– Нет, мне неинтересно! – поспешно возразил он. – Тем более я знаю... Не ходи больше к ней! Зря все это я затеял... Я сам!
– Вы пойдете к Надежде? – насмешливо изумилась Рита. – Чтобы еще больше себя унизить?.. Ради нее вы рискуете жизнью, теряете состояние! А в итоге – стоите на коленях и вымаливаете прощение!
– Я понимаю... Но что же делать?
– Сводите меня на концерт, – моментально предложила она. – Сегодня в ДК на Рязанке «Маврики». А маме позвоню, чтоб не волновалась. Она верит вам, Илья...
– О чем ты говоришь? Какие маврики? Детский сад...