– Неизвестно, в каком он состоянии, как встретит.
– Его бы врачу показать.
– Что ты! И слушать не станет... – Надя встала. – Ладно, поеду. Будь что будет...
– Только не задавай ему никаких вопросов! – вдогонку крикнула Тамара. – Если захочет, расскажет сам...
Поздно вечером Илья опять тренировался в подвальном помещении книжного склада.
В воздухе плыл голубоватый пороховой дым...
На подтоварниках стояли составленные друг на друга четыре пачки книг.
После трех выстрелов он осмотрел мишень и обнаружил первую пулю – попал в угол пачки. Обрадовался, победно потряс кулаками и вернулся на огневой рубеж, отмеченный опять-таки пачкой книг.
Удерживая пистолет обеими руками, прицелился – нет, запотели очки. Протер их и снова выцелил мишень. Выстрелы звучали негромко, стреляные гильзы скакали по плиточному полу.
Подбежал к мишени – все пули мимо!
Тогда он выстроил на огневом рубеже барьер из книг, положил на него ствол пистолета и стал стрелять с упора.
И опять три щелчка – осмотр – пусто!
Ничуть не отчаялся, вернулся к рубежу, вынул новую коробку патронов и начал снаряжать магазин...
На платформе «Соколово» маячил высокий человек в тулупе, рядом вертелась собака.
Промчался длинный грузовой поезд. Ветер разметал полы тулупа старика.
Было поздно, безлюдно. Игорь Александрович ждал последнюю электричку из Москвы.
И вот над рельсами засветил прожектор...
Электричка подкатилась к платформе, с грохотом распахнулись двери...
Никто не вышел. Двери захлопнулись, вагоны тронулись. Игорь Александрович огляделся – Надежда стояла за его спиной. Фокстерьер спохватился, бросился к ногам, запрыгал.
– Добрый вечер. А я здесь! – сказала она, когда стих стук колес.
– Здравствуй, дочь. – Игорь Александрович неожиданно обнял ее, чего раньше не бывало, и на секунду замер. – Ты прости меня, – сказал непонятным голосом. – Я тебя напугал.
– Ничего, пап... Вот, продукты вам привезла.
– Это хорошо. А то мы с Графом отощали... Ну, идем домой.
Он поднял обе сумки одной рукой.
Короткий этот и будто будничный разговор как-то враз расслабил Надежду.
Спустились по обледенелым ступеням и пошли по тропинке. Снег звонко скрипел под сапогами.
– Что же вчера не пришла? – спросил Игорь Александрович. – Рядом с домом была... А я ждал.
– Вчера была еще не готова, – призналась она.
– А-а...
Дорожка к калитке расчищена, снег во дворе убран, крыльцо выметено.
Вошли в дом – тепло, уютно. На столе развернут ватман, на нем рисунок фломастерами...
Надежда сняла шубку, вымыла руки под рукомойником и, подтащив сумки к холодильнику, стала выгружать продукты.