– Одна...
– Ну, проходи в избу.
Она вошла в знакомый дом и от внезапного головокружения схватилась за косяк.
– Что с тобой? – Дядя Паша подхватил ее под локоть.
– Так... наверное, в машине укачало.
– Валентина! – окликнул он. – Посмотри, кто к нам приехал!
В соседней комнате перестала стрекотать швейная машинка, и появилась тетя Валя.
– Здравствуйте, Валентина Васильевна.
Она взглянула на нее так же, как супруг, – настороженно, испытующе.
– Надежда? А где Сережа?
Надежда села на подставленный ей стул.
– Я приехала, чтобы у вас спросить... В последний раз видела его в апреле.
Старики переглянулись так, словно о чем-то договаривались.
– Он к нам тоже давно не заезжал, – осторожно уронил дядя Паша. – Но обещался...
– И звонил, – добавила тетя Валя. – Ты не заболела, Надя? Бледная...
– В машине укачало.
– Это у тебя не от машины... И глаза ввалились.
– Я Сережу ищу, – призналась она, едва сдерживая слезы.
Старики опять переглянулись – посоветовались глазами.
– Он звонил позавчера, – вполголоса сказала тетя Валя.
– Нет, три дня назад, – поправил ее муж. – В половине четвертого.
– А откуда? Где он?
– В Москве. Сказал, в Москве сейчас.
– Ну слава богу, – как-то по-старушечьи выдохнула Надежда.
– Он жив! Жив! – заторопилась тетя Валя. – Сама разговаривала... А что не объявился тебе, так это ничего. У них ведь служба такая, бывает, и перед родными нельзя показываться. Володя наш ведь тоже...
И умолкла.
– Они редко дома бывают, – подхватил дядя Паша. – На своей базе сидят, занимаются и команды ждут. А сейчас война идет, так кто домой отпустит? Позвонить и то не разрешают. Строгая конспирация...
– А где у них база? – вскинулась Надежда.
Но старые решили хранить гостайну.
– Этого никто не знает, – веско заявил дядя Паша. – А кто узнает, с того подписку берут о неразглашении. На двадцать пять лет.
– С Тамары вон взяли, – встряла тетя Валя. – Теперь, говорит, даже за границу не выпустят.
И тут же получила суровый взгляд от мужа – за болтливость.
– А у Тамары с Володей есть дети?
– В том-то и дело, – загоревал дядя Паша. – Не успели... Сейчас бы внук был или внучка. Да и Тамаре было бы легче. А то теперь так и останется на всю жизнь в коммуналке. И с пенсией в две тысячи.
– Замуж ей надо выходить, – с какой-то мучительной жертвенностью произнесла тетя Валя. – Погубит свою молодость, выплачет глаза. И кому от этого лучше? Без семьи, без детей...
– Как выходить-то? – застрожился дядя Паша. – За кого? Где она еще такого найдет? Вы ведь все с норовом. Если раз попробовали горячего пирога, черствый да простывший вам не нужен...