– Почему? – обескуражилась Надежда. – Есть же международные правила! Конвенции!
– Террористы не соблюдают конвенций, – был ответ. – Они ведут войну без всяких правил.
– Но ведь можно попытаться! – Надежда не могла подобрать слов от возмущения. – Вы имеете право!
– Без специального разрешения мы не имеем права исполнять свои обязанности. – Девица почему-то смотрела на нее с неприязнью.
– Тогда получите это разрешение! Звоните! Почему вы не звоните? Получайте и исполняйте! Вы хоть пытались? Кто может дать разрешение?
– Мы можем сами стать объектом нападения террористов, – кажется, порола отсебятину недовольная девица. – Велика опасность оказаться в заложниках.
Чернокожий француз, должно быть, хотел утешить ее, взял под локоток и что-то забормотал, повел к машине.
– Да идите вы!
Надежда оттолкнула его и пошла в сторону, однако француз догнал и приобнял за плечи.
Его блестящая физиономия показалась ей мерзкой.
Надежда отпрянула, влепила ему пощечину и не спеша удалилась прочь.
Тот затараторил что-то радостное и восхищенное.
Игорь Александрович достал из шкафа какие-то документы, сунул в карман, прихватил свой посох и вышел из квартиры.
Нижняя соседка подстерегала его за своей дверью и явилась, едва он поставил ногу на площадку.
– Скажу вам по секрету, Игорь Александрович, – зашептала она. – Вы знаете, что мне пришло приглашение из Германии? Теперь я могу переехать в эту страну!
– Счастливого пути, – обронил он, намереваясь пройти мимо.
Соседка схватилась за посох, но тут же испуганно отдернула руку.
– Ой, что это?
– Что?
– Почему у вас такая горячая палка?
– Нагрелась от рук.
– Какие же у вас горячие руки!.. Мне надо вам кое-что сказать, Игорь Александрович...
– Только быстро, я спешу.
– Я ждала вас, чтобы посоветоваться! Да, мне в Германии выделят квартиру за счет правительства и дадут пенсию. По старости. Это очень высокая пенсия!
– Замечательно...
– Но вы представляете, что значит переехать? Что я стану делать с квартирой? С имуществом? Куда я дену библиотеку? Вы же знаете, сейчас никому не нужны книги! Только из-за них я бы осталась жить в этой стране. Но здесь становится страшно!
– Простите, мне нужно идти. – Он пристукнул посохом и пошел вниз.
– Куда же вы ночью, Игорь Александрович? В Москве очень опасно!
– У меня есть палка! – бросил он на ходу.
Надежда сидела на кухне у Марины – ноги в тазу с горячей водой, шея обмотана шерстяным шарфом, на плечах теплое детское одеяло, в руках кружка с пуншем. О всех впечатлениях от последних событий уже было рассказано, наступил момент раздумий, отягощенный безвыходностью, от которой все уже кажется глупостью.