— Мы заключаем торговое соглашение.
— С «Интелем»?! Она вдруг как-то разом постигла всю ужасающую нелепость происходящего, этого нагромождения безумия, которым они жили прошедшие месяцы и целые годы. Она уставилась на Джирса, не находя слов.
— Меня назначили на эту работу потому, что мы не доверяли этим людям. Доктора Бриджера затравили до смерти — и я в числе других — потому что он…
— Климат переменился. Она взглянула в его самодовольное, чопорное лицо и окончательно вышла из себя:
— Почему-то погода всегда благоприятствует политиканам.
— Довольно! — резко сказал Джирс. Дауни тихо зашуршала в своем углу.
— А знаете, девочка права: и нам, ученым, тоже время от времени тошно становится. Мы ведь во власти законов природы. И мы не можем плутовать.
— Я тоже ученый, — обиженно сказал Джирс.
— Были! — Это вырвалось прежде, чем Джуди смогла удержаться. Она ждала взрыва, но Джирс сохранил самообладание. Ледяным тоном он продолжал:
— Строго говоря, все это не ваше дело. Мировой рынок — вот что сейчас нужно правительству. Когда эта девушка, Андромеда, обожгла себе руки, она разработала схему синтеза для профессора Дауни и ее сотрудников. Вы видели ее руки?
— Я видела их обожженными.
— Сейчас на них не осталось даже следа ожогов. Ни шрамов, ничего. За одну ночь.
— Так вот что вы продаете «Интелю»?
— Через «Интель». Всем, кому это нужно. Она попыталась понять, что именно здесь не так. Наконец ей это удалось.
— А почему не через Всемирную организацию здравоохранения?
— Нас не интересует оптовая благотворительность. Нас интересует приличный торговый баланс.
— Значит, вам все равно, кому вы пожимаете руку? — спросила она с отвращением и, ощущая прилив безудержной отваги, повернулась к Дауни. — А вы тоже участвуете в этом? Дауни ответила не сразу.
— Фермент пока еще не готов к продаже. Нам необходимо уточнить формулу. Андре — эта девушка — подготавливает данные для расчета. — Они уже давно называли ее между собой Андре.
— Так, значит, весь Центр работает на «Интель»?
— Надеюсь, что нет, — сказала Дауни так, словно она была на стороне Джуди. Но тут вмешался Джирс.
— Ну, Мадлен, этого довольно!
— Что ж, тогда я не буду отнимать у вас времени, — Джуди шагнула к двери. — Только я в этом не участвую, так же как и доктор Флеминг.
— Позиция Флеминга нам известна — саркастически сказал Джирс.
— А теперь вам известна и моя позиция, — заявила Джуди и хлопнула дверью.