— Это здесь, — констатировала она. — Следы похитительницы ведут в избушку, а назад не выходят.
— Может, с другой стороны есть ещё выход? — предположил Марк. — Трудно поверить, что вот уже две недели она сидит там безвылазно. К тому же, нигде поблизости не видно её лошадей.
— Они могли сбежать. Вон посмотри на Вулкана — он так и норовит броситься наутёк. А возможно, их забрал её спутник. Они приехали вместе, он погостил здесь немного, а потом убрался восвояси. Или, может, он вообще сюда не приезжал — они расстались возле Вуали, и дальше она пошла пешком.
— Не торопись, Беа. Давай сперва всё разведаем, а потом уже будем гадать.
— Хорошо, Марк, — согласила Беатриса.
Она привязала Вулкана к дереву, крепче прижала к себе Карину и осторожно двинулась в обход прогалины, прячась за кустами и широкими стволами деревьев. Сделав почти полный круг и со всех сторон осмотрев поляну возле избушки, она заключила:
— Следов нигде нет. Похитительница должна быть внутри. Наверное, здесь она жила и в своём прежнем теле. Это типичное логово чёрной ведьмы.
— Если так, то почему за всё это время она ни разу не выходила наружу? Согласись, это странно.
— Да, странно, — согласилась сестра. — Но ты же слышал рассказы о злых колдуньях. У них бывают и не такие странности. Может, она до сих пор отдыхает после долгой дороги, а питается молоком козы, которая на её зов заходит в избу.
— Ладно, принимается. И что дальше?
— Нужно пойти туда и... — Беатриса растерялась. Прежде её целью было догнать похитительницу — а что делать потом, она понятия не имела. — Ну, мы захватим её живьём, парализуем или как-нибудь по-другому обезвредим, не убивая, а затем... затем отвезём к инквизиторам. Может, они сумеют вернуть мне моё тело.
— А если нет? Если у них не получится?
— Ах, Марк, я не хочу думать об этом. И мы кажется, уже обсуждали такой вариант. Если не получится, то будем жить вместе... Но сейчас не время об этом говорить. Прежде всего, мы должны схватить похитительницу.
— Но как мы это сделаем?
— Пойдём и схватим. По-моему, ничего умнее мы не придумаем. Она может сидеть в своём логове ещё очень долго. Ты предлагаешь ждать?
— Нет, Беа, ждать бессмысленно. Но атаковать в лоб — не самая удачная идея. Нужно провести отвлекающий манёвр и выманить ведьму из её логова.
— Как?
— С помощью Карины. Ты же умеешь управлять ею. Пусть она очень напугана, но послушаться тебя должна. Направь её мысленными командами к избе, похитительница обязательно почувствует присутствие кошки-оборотня и выйдет разобраться.
— Это опасно. Киска может погибнуть.