Но вместо запроса следующей инструкции, на крохотном дисплее Ключа появилось сообщение:
Сбой при инициализации связи. Присоединённое к системе устройство не работает.
— Чёрт возьми! — тихо выругался Кейт и, нажав кнопку сброса, повторил ввод команды.
Результат был тем же.
— Чёрт возьми! — опять произнёс Кейт, уже громче и с испугом.
Джейн подступила к нему и тоже взглянула на дисплей.
— Что это значит, Кейт?
— Точно не знаю, — сказал он, еле сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на неё. — Или забарахлил Ключ, или...
Не договорив, Кейт достал Ключ сестры и отдал команду инициализации связи с порталом. Поскольку этот Ключ не был настроен на портал Марики, следовало ожидать сообщения об ошибке доступа. Но и Ключ Джейн доложил о сбое при инициализации.
— Кейт, я требую объяснить мне...
— Помолчи, Джейн, — отрезал он. — Жди меня здесь.
Кейт вышел из кабинета, на цыпочках прокрался через спальню Марики, осторожно открыл дверь, ведущую в смежные покои, и, миновав анфиладу комнат, оказался перед массивной дубовой дверью. Только тогда он заметил, что Джейн неотступно следовала за ним. Но ругать её не стал.
— Где мы? — спросила она.
— Как я понимаю, это личные апартаменты Стэна, брата Марики, — шёпотом ответил Кейт. — А это, — он указал на дверь, — по-видимому, его кабинет. Во всяком случае, там есть портал.
— Мы войдём туда?
— Уже. Разбежались. Дверь заперта на замок, а взломщик из меня никудышный.
— Так зачем же мы пришли?
— Зачем я пришёл, — уточнил Кейт. — А зачем ты — не знаю.
Он направил в сторону двери свой Ключ и ввёл команду инициализации. Ответ последовал незамедлительно:
В доступе отказано.
То же повторилось и с Ключом Джейн.
— Пошли обратно, — угрюмо бросил Кейт.
Не проронив по пути ни слова, они вернулись в кабинет Марики. Для очистки совести Кейт снова испробовал оба Ключа на портале и снова получил сообщение о сбое. Небрежно бросив Ключи на стол, он сел в кресло и тупо уставился в противоположную стену.
— Кейт, — отозвалась Джейн. — Объясни, наконец, что случилось.
— Марикин портал не работает. По всей видимости, отключена подача энергии.
— Боже мой!.. — выдохнула Джейн и опустилась на стул. — Как же это произошло?
Кейт прикрыл лицо руками.
— Боюсь, по моей вине. Это я напортачил.
— Что-то не так сделал с порталом?
— Не с порталом, а... Видишь ли, я солгал тебе. На самом деле Марика кое-что знает о нас. Вчера я рассказал ей... — И он вкратце передал содержание своего разговора с Марикой. — Похоже, я её здорово напугал, и она обратилась за советом к брату. Или к кому-нибудь другому — но, скорее всего, к брату. А он велел ей отключить портал, которым она пользовалась, чтобы попасть в наш мир. Логично и разумно.