– Нет, Стефан, я хочу сигарету, и больше ничего.
Художник взял со стола пачку и подошел к ней. Сакура напряглась, испугавшись, что он начнет ее домогаться. А он в это время разглядывал ее обнаженное тело и думал, что она напоминает загнанного зверя, готового вцепиться ему в глотку.
– Может, чашку кофе? – предложил он.
Она знала, что он имеет в виду холодную темную жидкость, которую заварил еще утром, и решительно покачала головой:
– Нет, благодарю.
– Сколько времени тебе нужно для отдыха? – спросил он.
– Пять минут.
– Хорошо, но не больше.
Он направился к столу, развернул газету и углубился в чтение, а она, набросив на плечи халат, подошла к окну и глубоко затянулась сигаретным дымом.
– Сакура, у тебя какой-то странный французский. Где ты ему обучалась? – спросил он, перелистывая страницы.
– Во Вьентьяне.
– Во Вьентьяне? – переспросил он равнодушно. – Интересное место?
– Да, – кивнула она. – Очень интересное.
– Правда? А мне до сих пор почему-то казалось, что там нет ничего интересного. Ведь Лаос – это бедная и несчастная страна.
Она не стала спорить с ним и продолжала торопливо затягиваться.
– Да, это бедная страна, – ответила она наконец.
– Значит, это там ты сделала себе столь экзотическую татуировку? – допытывался Стефан.
– Нет, – последовал ответ. – Мне ее сделали, когда я была еще маленькой.
– Очень странный рисунок, – задумчиво, протянул он. – Впрочем, меня татуировки не интересуют. Не люблю работать с кожей. Я предпочитаю живое тело, особенно такое красивое и мускулистое, как у тебя. Ты метиска, если не ошибаюсь?
– Да.
– Все ясно. Только у метисов могут быть такие красивые тела. Смешение рас всегда приводит к любопытным результатам. С таким телом, Сакура, ты могла бы очень многого добиться в жизни.
– Например? – спросила она и громко закашлялась после очередной затяжки.
– Чего угодно. – Он пристально посмотрел на нее поверх газеты. – Ты что, былинка на ветру?
Сакура чуть не поперхнулась от злости.
– Да, именно былинка на ветру.
– Я так и думал, – кивнул он, снова уткнувшись в газету. – Впрочем, ничего постыдного в этом нет. Похоже, ты была зачата в любви и поэтому такая красивая. Ну ладно, ты готова к работе?
– Нет, еще минутку. – Она потянулась к пачке и прикурила новую сигарету.
Стефан что-то недовольно проворчал, отвернулся и снова углубился в чтение. Вдруг глаза его расширились от изумления… А Сакура снова смотрела в окно. Над домом то и дело пролетали натужно ревущие самолеты, направлявшиеся в аэропорт Ла-Гуардиа. Она закрыла глаза и представила, как садится в самолет и улетает из этого проклятого города. К сожалению, ее надежда встретиться с матерью закончилась провалом и унижением. Она потратила на эту поездку вес спои деньги, все физические и душевные силы и теперь вынуждена вернуться назад несолоно хлебавши.