– Теперь, когда я нашел Тори, сэр, все хорошо. – Молодой человек пожал Бодайну руку.
– Присаживайся, Бодайн, – сказала Матушка. – Поешь яиц и ветчины.
– Позвольте мне сначала умыться, а потом я присоединюсь к вам. Только никаких яиц. – Бодайн с улыбкой взглянул на Викторию и вышел из кухни.
Вскоре все четверо сидели за столом и обсуждали поездку Бодайна в западный Техас.
– Какие мы понесли убытки за время перегона скота? – осведомилась Эллис.
– Менее двадцати голов. Я ожидал, что будет больше. Но недостатка в воде мы не испытывали, и сочных пастбищ хватало.
Матушка с облегчением вздохнула.
– Вот видишь, – обратилась она к Виктории, – без Бодайна мне не обойтись.
Великан вдруг взглянул на Пола и спросил:
– В Джорджии нас с Викторией разыскивают?
– Вас – нет, – ответил молодой человек после некоторого колебания. – Но они ищут Тори. Синие мундиры перевернули все вверх дном. О вашем участии в этом деле, Бодайн, они не знают. Они думают, что Тори убила обоих янки.
– Если я заявлю, что убил обоих, они, возможно, оставят Викторию в покое. Ведь этот капрал Фиш на самом деле не видел, как она стреляла в солдата.
– Нет, я на это не пойду! – закричала Виктория, вскакивая со стула. – Обещаю, Бодайн, если ты скажешь властям что-нибудь в этом роде, я пойду и расскажу правду.
– Сядь на место, малышка. И не пытайся запугать меня.
Пол вздохнул, извлек из кармана сложенный листок бумаги и протянул его Бодайну. Тот развернул листок и прочитал: «Разыскивается Виктория Ли Фарради. Обвиняется в убийстве двух солдат».
Далее шло описание внешности девушки и обещание награды за ее поимку в сумме двухсот долларов. Бодайн передал листок Матушке, а та, прочитав написанное, протянула листок Виктории.
– Я предпочел бы скрыть это от тебя, Тори, – заметил Пол. – Но ты должна знать, что возвращение в Джорджию сейчас для тебя небезопасно.
– Твоих родителей расспрашивали о Виктории? – спросил Бодайн.
Молодой человек кивнул:
– Много раз. По этой причине они не писали тебе, Тори. Они боялись, что письма попадут в чужие руки.
– Они сделали из меня чудовище, – пробормотала Виктория. Руки у нее дрожали. – Как же мне теперь быть?..
Бодайн привлек девушку к себе.
– Здесь тебе ничто не угрожает, дорогая. Они тебя никогда не найдут. – Великан повернулся к Полу. – Ты не мог привести их за собой?
– Нет-нет, я был очень осторожен. Я выехал ночью и сел на корабль не в Саванне, а в Джексонвилле.
– Отлично, – кивнул Бодайн. – Но вы должны запомнить: то, о чем мы с вами теперь знаем, не должно выйти за пределы этой комнаты, понятно?