Тесс резко обернулась и, оттолкнув его, вскричала:
– Не надо путать любовь с похотью! Это я знаю по собственному опыту. Добром такое не кончается.
– Я знаю, чем отличается любовь от сладострастия! – в гневе вскричал он. – И не сравнивай меня со своим подлым муженьком!
– Опомнитесь, мистер Бартлетт! – воскликнула Джинни.
Тесс обернулась и с грустью сказала, окинув Хита задумчивым взглядом своих прекрасных голубых глаз:
– А ты никогда и не станешь моим мужем. Поэтому сравнивать вас мне не нужно.
В разговор вновь вступила Жанелль. Потрясая газетой, она язвительно сказала:
– Разве не к упомянутой здесь юной леди из уважаемой аристократической семьи вы сватались, мистер Бартлетт? Из этого объявления следует, что это вы ухаживали за ней, а не она повисла у вас на шее!
Хит растерянно обвел затравленным взглядом лица смотрящих на него с осуждением людей. Все происходящее казалось ему жутким кошмаром. Джинни стало жаль его, и она промолвила:
– Может быть, все не так уж и страшно! Ведь нередко случается, что люди разрывают свою помолвку…
– Нет, нельзя так жестоко поступать с невинной девушкой! – твердо сказала Жанелль. – Разразится жуткий скандал!
Биллс поморщился и добавил:
– Для мисс Уилом разрыв помолвки станет ужасным ударом.
– Отправляйся к своей идеальной мисс Уилом! – вскричала Тесс чужим голосом. – И женись на ней! У вас будет идеальная семья и прекрасные дети! Ты сделаешь головокружительную карьеру!
Жанелль сложила листы газеты и подытожила:
– Довольно нести сентиментальный вздор! Пора устраивать побег Тесс из этой вонючей тюрьмы.
– Какая оригинальная шутка, Жанелль! – воскликнула Джинни, кивая при этом на стоящего в дверях охранника, которого Жанелль не заметила.
Жанелль подбоченилась и набросилась с упреками на Хита:
– Вот что вы натворили! Вы сломали все наши прекрасные планы! От вас одни только неприятности, мистер Бартлетт!
Оглушенный словами Тесс, Хит не обратил на упрек Жанелль никакого внимания. Он словно бы оцепенел, устремив свой неподвижный взгляд в окно.
Биллс взял листок с планом со стола, прочитал его внимательно и сердито спросил у Люси:
– Неужели вы всерьез рассчитывали сделать это? Люси задрала нос и передернула плечами.
Тесс подошла на одеревенелых ногах к кровати и бесцветным голосом сказала:
– Мне что-то нездоровится, пожалуй, я прилягу.
– Тебе плохо? – озабоченно воскликнул Хит. – Не послать ли снова за доктором? Может быть, приготовить тебе крепкого чаю?
Тесс легла и свернулась на кровати калачиком.
– Я устала, – тихо промолвила она.
Хит опустился перед ней на колено и, дотронувшись пальцами до ее спины, спросил: