Он смотрел на нее. Глаза его были темными и непроницаемыми.
– Опять плаваем?
– Идите к черту, Маккензи!
– Очень может быть, я так и поступлю. – Он не спускал с нее глаз. – Мы в открытом море. Плыть здесь некуда. А вода холодная. И полно морских хищников. Акулы… в общем, приятного мало.
Не обращая внимания на его насмешливый тон, Райза старалась уловить выражение его глаз. Не торопилась плыть к его лодке. И чувствовала, что выдыхается.
– Давайте руку! – сердито выкрикнул он. – Быстро! Будь я проклят, если позволю вам утонуть. Лживые писаки меня четвертуют.
Она больше не сопротивлялась. Он схватил ее за руки, поднял и втащил в лодку. Баркас сильно покачнулся, но тут же восстановил равновесие. Райза опустилась на пол. Вода стекала с нее ручьями. Джером смотрел на нее, рассерженно качая головой:
– Глупее ничего нельзя было придумать.
Он прав. Очень холодно. Вода оказалась очень холодной.
– Мы могли бы…
– Вы могли погибнуть! Они же идиоты! Вы бы болтались в океане до бесконечности, пока не погибли бы от холода или от обезвоживания организма.
– Нас бы кто-нибудь подобрал.
– И что дальше? – В голосе его зазвучала ярость, от которой Райзе стало страшно. – Вы что, не знаете, черт возьми, что у меня никто не причинил бы вреда ни вам, ни вашим людям?
– Неужели вы решили взять офицеров в плен, чтобы потом обменять?
– Вы прекрасно знаете, мисс Мэджи, что им предложили взять баркасы, если они пожелают покинуть нас. А как же вы? Вам так не терпится попасть в Англию?
– Видите ли, сэр, в моей родной стране, кажется, развелось слишком много змей, которые проникают всюду, куда ни пожелают. – Неожиданно с губ ее словно сама собой сорвалась ложь. – Если хотите знать, я выхожу замуж.
Он приподнял брови. Откинулся назад.
– В самом деле? И когда же это решилось?
– Вас не касается.
– Разве? Мне просто любопытно, знает ли претендент на вашу руку, что он получит.
Райзу охватила паника. Неужели ему известно?..
– Жену, которая будет его обожать.
– Причем с большим опытом и знанием дела. Теперь ее захлестнула волна гнева.
– Мой жених – английский джентльмен, сэр. Он меня любит и не станет осуждать за то, что меня похитили.
– Ах да!
– Гребите же, капитан.
При этих словах руки его задвигались. Баркас стрелой полетел по волнам.
– Значит… вы считаете, что он все поймет.
– Кто знает, возможно, моя искушенность ему даже понравится. Я, например, не сомневаюсь в том, что ваша невеста получит удовольствие от вашей искушенности. А может, уже получила?
– Моя невеста?!
– Я читала о ней в газетах. Томс… Томкинс… Что-то в этом роде… Ваша возлюбленная из Чарлстона.