– Тиа нормально. Она тебе тоже не простит.
– Сожалею. Но мне необходимо поговорить с тобой. Джером удивленно приподнял брови.
– Джентльмены, быстрее! – крикнул солдат с переднего фланга.
– Ну хорошо. Нет времени на предисловие. Я тебе сейчас…
Неожиданно Йен размахнулся и ударил Джерома кулаком в челюсть. Это произошло так быстро и неожиданно, что на обоих флангах, вероятно, приняли удар за дружеский жест.
Джером инстинктивно поднял руку для ответного удара, однако вовремя остановился. Решил, что Йен потерял рассудок. Если они начнут кулачный бой прямо на поле битвы, их обоих пристрелят.
– Какого черта! Да я мог бы тебя…
– Извини, братишка. Меня двинули сильнее. Из-за тебя.
– Йен, ты что, совсем рехнулся?
– Генерал Мэджи вызвал меня к себе. Похоже, он подозревает, что его дочь беременна. Он обвинил в этом меня. Но я-то тут ни при чем, вот и решил передать новость тебе. А заодно и удар в челюсть. Мэджи хоть и стареет, но удар у него еще ого-го.
– Райза… беременна?!
– Да, Райза ждет ребенка. Как я уже сказал, это не мой ребенок. Поэтому я решил на всякий случай сообщить тебе. Вообще-то я не должен был здесь находиться. Просто решил добраться до тебя. – Йен помолчал. – Ты ведь тоже не раз рисковал из-за меня.
– Джентльмены, сейчас возобновится огонь!
– Надо расходиться. Спасибо тебе, Йен.
– Ребенок от тебя?
– Да.
– Капитан Маккензи! – прокричали с фланга конфедератов.
Джером задержался еще на несколько секунд.
– Ты увидишься с женой в Сент-Августине?
– Да. Я собираюсь туда сегодня ночью. Джером кивнул:
– Предупреди Элайну, что я появлюсь там на днях. Скажи, мне понадобится священник, симпатизирующий южанам и умеющий держать язык за зубами.
– Я так и предполагал.
– И попроси Элайну ничего не говорить Райзе.
– Можешь быть спокоен, кузен. – Йен с усмешкой коснулся козырька фуражки. – Я совсем не уверен в том, как отнесется к этому сама Райза.
– Мне тоже не все ясно. Она собралась замуж за какого-то англичанина.
– Полковник Маккензи! Возвращайтесь! – прокричали с переднего края янки.
Джером с двоюродным братом поспешно обнялись.
– Пригни голову пониже, кузен!
– И ты тоже!
– Расходитесь, джентльмены! В стороны!
Едва они добежали до укрытий, как снова началась яростная пальба. Свистели пули, ревели снаряды. Джером заряжал и стрелял, заряжал и стрелял… Повсюду падали люди. Стонали, истекали кровью. Только бы Йен остался жив…
К закату стрельба прекратилась. Ни одна из сторон не продвинулась ни на пядь. Все вернулись на прежние позиции. Янки – в Сент-Августин, мятежники – в лагерь.
Какая бессмысленная дурацкая бойня, думал Джером. Никому не нужная, бессмысленная трата пуль, зарядов, лекарств и человеческих жизней. Молодых жизней.