– Джером, а что с твоим кораблем и людьми?
– Хэмлин обо всем позаботится.
– Мне, наверное, надо извиниться перед людьми твоего отца?
– Они ему не слуги. Они принадлежат к тому же народу, что и он. Они сражаются вместе с ним, так же как он когда-то сражался вместе с ними и за них. Они не ждут ни благодарности, ни извинений.
Некоторое время Райза молча следовала за ним. Он подошел к пруду. Сел прямо на песок, держа на руках Джейми. Поднял голову, посмотрел на луну.
– Здесь прекрасно, правда? Свет луны на воде, мягкое тепло, ночное пение птиц… Иногда я забываю о том, что это такое – быть дома.
– Да… здесь действительно прекрасно.
Он долгое время молчал, потом тихо сказал:
– Райза, я люблю тебя.
– И я… так тебя люблю! Если бы с тобой что-нибудь случилось… Когда я об этом думала, мне не хотелось больше жить. О Господи, что же нам делать? Война никак не кончается.
– Да. И ты все та же янки. А я все тот же мятежник.
– Что же нам делать?
– Жить.
Он нежно привлек ее к себе.
– Но ты опять уплывешь на своем корабле…
– Только после того, как помогу отцу отстроиться заново.
– А потом…
– Ты можешь остаться здесь.
– Да, конечно, могу, но… Понимаешь… Не то что я не люблю Юг. Мне здесь очень нравится, правда. Может, поэтому тебе и удалось так легко меня соблазнить именно здесь, в этих местах.
– Я тебя соблазнил?! А мне казалось, что все наоборот и это ты соблазнительница.
– Неправда!
– Правда. Ты была неповторима. Я помню каждую минуту.
Да он просто разыгрывает ее, поняла Райза.
– Я люблю эту воду, этот ветерок, эти пальмы, и песок, и теплые зимы… Я бы с удовольствием здесь осталась. Но я стала очень хорошей медсестрой. Я научилась спасать человеческие жизни. В большинстве случаев, когда человек ранен, изувечен или умирает, не имеет значения, на чьей он стороне. Порой сразу и не определишь, янки это или мятежник. Часто раненых охватывает такой страх перед смертью, что им самим становится все равно, на чьей они стороне, за кого сражались. Если ты не хочешь, чтобы я вернулась вместе с Джейми к отцу, я смогу это понять. Но тогда позволь мне отправиться в Сент-Августин или в крайнем случае я могла бы добраться до Джулиана. Буду помогать ему…
– А ты считаешь, с конфедератов не довольно твоей помощи? Думаешь, они смогут выдержать еще?
– Джером!
– Шучу, любовь моя. Не обращай внимания. – Он посерьезнел. – Если бы ты присоединилась к мятежникам – я имею в виду Джулиана, – я бы смог навещать тебя.
– А если нет, тогда ты будешь навещать Жанин Томпсон?
– Райза, я говорил правду.
– Я тоже. Я всегда говорила только правду.