– С Элайной все в порядке.
– О Господи, откуда ты можешь знать? Ты что, ее видел?
– Да, видел.
– Ну и что там произошло?
– Элайна выполняла шпионские задания и, кроме того, провозила контрабанду через линию блокады. Да-да, не удивляйтесь. Федералы очень стремились ее поймать… Мокассинку. Но…
– Ее кто-то предупредил. Генеральская дочка. Джером вопросительно взглянул на Джулиана:
– Откуда ты знаешь?
– После ее исчезновения в Сент-Августине каким-то образом стало известно, что ей удалось уговорить одного молодого человека отвезти ее на юг. Я мог предположить лишь одно – она решила разыскать Элайну. Это просто чудо, что ей удалось найти Йена.
– Она его не нашла. Вернее, не совсем так. Она вышла на меня.
– Ах, вот как.
– Но ты видел Элайну? – вмешалась Тиа. – С ней действительно все в порядке? А как Йен? Джером, пожалуйста, расскажи нам обо всем.
Джером несколько секунд колебался. Он безоговорочно доверял всем членам своей семьи. Но бывают такие ситуации, когда им лучше не знать всего.
– Я нашел Йена, а он разыскал Элайну. Ее доставили в Беламар, и Йен тоже там появился, очень ненадолго.
– Йен снова отправился на войну… – с горечью проговорила Тиа.
Джером ничего не ответил.
– А генеральская дочка? – спросил Джулиан.
– Из-за нее-то я и оказался здесь. Мне нужно, чтобы вы помогли ей переправиться через реку.
Джулиан нахмурился:
– Вот оно что… А почему ты не оставил ее в Беламаре?
– Не мог. Она знала, куда я отправляюсь и что собираюсь делать. А это было опасно для меня и моих людей.
– Думаешь, она могла бы тебя выдать?
– Я в этом не сомневаюсь. Она всей душой предана делу янки.
– Но это еще ни о чем не говорит, – пробормотала Тиа. – Ведь она рисковала собственной жизнью ради спасения Элайны, не так ли? Почему ты так уверен, что она выдала бы тебя?
Джером сделал глоток кофе, ощущая комок в горле. Долго смотрел на свою очаровательную кузину, готовую встать на защиту совершенно незнакомой женщины.
– Она поклялась мне, что сделает это.
«А не изменилось ли все теперь?» – спросил он себя. Кое-что изменилось. Но теперь она выдала бы его не из-за враждебного отношения к нему, а из-за верности долгу. Независимо от того, что между ними произошло. А что, собственно, произошло, Боже правый?! Подумаешь, какое великое событие! Он ее хотел. Он ее просто очень хотел. А что чувствовала она? Этого он не знает… Неужели она решилась на близость только потому, что он похож на Йена? А может, она ниспослана ему самой судьбой? Война заставила всех осознать кратковременность и хрупкость человеческой жизни. Мужчины – любовники, женихи, возлюбленные – гибнут как мухи, а вместе с ними умирают мечты и надежды женщин на счастье.