Вечер был теплым, но Поличу внезапно стало зябко. Захотелось засунуть руки под мышки и припустить что было мочи к дому. Виктор Павлович почувствовал себя неуютно. Здесь, на скупо освещенной фонарями улице, всего в нескольких минутах ходьбы от его двора, ему почудилось присутствие кого-то постороннего, какой-то неясной опасности, и, как на грех, на улице было на удивление малолюдно. Женский силуэт скрылся в арке. Пьяная компания, вопившая удалые песни, свернула в переулок, и все – Виктора Павловича окутала тишина. Это не было то благостное безмолвие, которым Полич так любил наслаждаться на даче, в лесу. Его почти душила мрачная тишина. Он ускорил шаг.
Кому скажи – не поверят. Он, директор крупного охранного агентства, боится! Ведь чего проще – попросить своих подчиненных сопровождать его до дома. Думается, двоих человек было бы достаточно. Проводили бы до квартиры, отогнали автомобиль на стоянку. Впредь так оно и будет. Более того, он не обязан заявлять им о своих подозрениях. Босс приказал – и точка! Мало, что ли, случаев показывают в криминальной хронике? Так какого же лешего он вообразил себя сказочным Кощеем? «Человек смертен, и это было бы еще полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чем фокус!» – говорил его любимый Булгаков.
Коря себя за непредусмотрительность, Полич короткими перебежками добрался наконец до родимой арки. Несколько метров, и он во дворе. Там дверь с кодовым замком, тихий подъезд, спокойная квартира… Он почувствовал себя намного лучше. Войдя в арку, оглянулся, чтобы убедиться, что за ним нет преследования. Полич перевел дух, и вдруг темная громада автомобиля с потушенными фарами, заслонив собой большую часть свободного пространства, появилась со стороны двора. Виктор Павлович застыл на месте, а адская машина неслась прямо на него. Бежать вперед или назад бессмысленно. Он шарахнулся к стене. Вжавшись в кирпичную кладку спиной, он выпростал в стороны руки и, казалось, слился с холодной поверхностью. Машина промчалась от него в нескольких сантиметрах. Виктору Павловичу почудилось, что волосы на его голове встали дыбом. Он кинулся бегом по двору, ожидая, что в любую минуту услышит у себя за спиной визг тормозов и удар. Руки его дрожали, сердце гнало кровь бешеными неровными толчками. В несколько прыжков он преодолел расстояние до своего подъезда. Все – жив! Но все ли? Что это была за машина? Не заодно ли с теми подозрительными «Жигулями», которые уже несколько дней вели возле его дома непонятную разведку? Значит, преследователей несколько! Они оснащены средствами передвижения и терпеливы. Сегодня они попытались сделать его жертвой наезда автомобиля, завтра могут придумать кое-что и получше! Господи, он на крючке!